Почему-то это показалось жестоким даже не склонному к сантиментам Кристиану.

— Ах вот почему вы пришли, — безо всякого удивления сказала Лоттар, — это было весьма кстати, вы подняли господину Гё настроение. Оно было очень скверным из-за того, что пришлось выбросить столько денег на какое-то торжество.

— Он был тем еще скрягой, — с облегчением поддержал эту тему Кристиан, радуясь, что она не заострила внимания на словах Берты про одержимость.

— В этом мы с господином Гё похожи, — призналась Лоттар. — Я тоже очень не люблю тратить деньги попусту.

— Я заметил, — кивнул Кристиан, — как вы устроились в пансионате?

— Неплохо.

— В папином пансионате? — воскликнула Хельга. — Но там же живут только распоследние бедняки!

— О, моя госпожа, вы и понятия не имеете, где живут распоследние бедняки, — с легкой улыбкой возразила Лоттар.

— Однажды мы с мамой были в сиротском приюте, — вспыхнула Хельга. — Приносили туда библии.

Кристиану показалось, что Ганс за их спинами фыркнул, но когда он посмотрел на него, на простоватом лице не было никакого выражения.

— Эти бедные дети, у которых нет ни настоящего, ни будущего, — вздохнула Берта. — Судьба не дала им и шанса.

Лоттар утешительно покачала головой:

— Ваши библии, безусловно, изменили жизнь этих детей к лучшему.

Со стороны Ганса послышалось сдавленное покашливание.

На лице Эльзы Лоттар не отражалось ничего.

5. Глава 5

В понедельник Кристиан намеренно предоставил Лоттар заботам одного из служащих, ворчливого Дитмара Лонге, доставшегося ему еще от отца. Это был невзрачного вида сутулый человек, неразговорчивый и нелюбезный. Как и многие другие сотрудники компании, к появлению подстилки старика Гё он отнесся неодобрительно — Катарина исправно передавала Кристиану пересуды и настроения, царящие в конторе.

Подобные мелочи мало волновали Кристиана, но ему было интересно, как Лоттар будет с ними справляться. Для начала он разместил ее в пыльном и крохотном кабинете, вход в который располагался в другом крыле здания. Правда, он соотносился с кабинетом Кристиана общей комнатой, из которой было весьма удобно подслушивать, — маленькие отцовские прихоти.

Протянув время до самого обеда, Кристиан наконец попросил Катарину пригласить к нему Лоттар.

— У нее сейчас посетитель, — предупредила его та. — Прервать их встречу?

— Кто?

— Анна Гё.

Это было неожиданно — Кристиан был уверен, что дети покойника не захотят иметь с Лоттар никаких общих дел, после того как выяснится, что банковские акции принадлежат ей. Однако дочь старика примчалась с неприличной для скорбящей скоростью. Значит, известия о новой службе Лоттар уже достигли любопытных ушей. Учитывая, что об этом знали только Кристиан и его семья, выходило, что Лоттар сама уведомила детей Гё о переменах в своей жизни. Возможно, хотела предупредить наследников, что перешла под защиту компании Эрре.

Кристиан проворно вернулся в свой кабинет, подвинул китайскую ширму и прошел в комнату для подслушивания. Ему не терпелось узнать, что понадобилось Анне Гё.

Ее голос был столь громким, что казалось, будто между ними вообще нет никакой стены.

— Сто гульденов в месяц — против тысячи, которые платил мне отец. Это уму непостижимо!

— Я никак не могу повлиять на ваших братьев, госпожа Анна, — ровно ответила Лоттар. — Они вольны назначить вам такое содержание, которое посчитают нужным. Насколько я понимаю, такова воля вашего отца.

— Мерзавец, — с негодованием отозвалась Анна, — вся моя семья — сплошные мерзавцы.

— Боюсь, что я ничего не могу для вас сделать.

— Прекрасно можете — просто отдайте мне часть своих банковских акций.