С точки зрения безопасности, это было хорошим решением.

С точки зрения удобств — ужасающим.

Никто, у кого в карманах водятся деньги, не решился бы жить в таких суровых условиях.

Деньги у Лоттар были.

Кристиан хмыкнул, признавшись себе, что ее мозги устроены каким-то невероятным образом, и тут же снова рассердился.

Маленькая дрянь — она посмела договориться с Катариной за его спиной.

И Кристиан придвинул к себе чистый лист бумаги.

Воскресные обеды у Анжело вместе с Бертой и детьми были неукоснительной традицией, которой оба супруга придерживались, перестав делить один кров.

Четырнадцатилетняя Хельга уже миновала стадию пухлых щек и острых локтей. Теперь это была уже почти девушка, которая изо всех сил сбрасывала с себя детские привычки.

Исааку исполнилось восемь, и, по правде говоря, Кристиан пока еще не понимал, что он из себя представляет. Болезненный и капризный, сын не внушал никаких надежд на яркое будущее, и это роднило Кристиана со стариком Гё.

Берта никогда не была особой красавицей, но всегда казалась Кристиану непостижимо милой. В простеньком синем платье и мягкими золотистыми локонами вокруг круглого лица, она неуловимо напоминала себя-девочку, и Кристиан с нежностью поцеловал ее руку.

— Прекрасно выглядишь, дорогая, — искренно сказал он.

Она фыркнула:

— А вот ты запустил себя, милый. Тебе давно пора подстричься.

Владелец ресторана Анжело, щедро улыбаясь, подскочил к ним и принялся нахваливать свои блюда.

— Сегодня нам понадобятся приборы еще на одного человека, — предупредил его Кристиан.

Берта удивленно вскинула брови, но не успела ничего спросить, потому что пунктуальная Эльза Лоттар уже приближалась к их столику.

На ней был невыразительный серый костюм с черной траурной повязкой на рукаве. Черная же брошь на высоком воротнике-стойке. Никаких других украшений.

— Добрый день. Меня зовут Эльза Лоттар, — мягко сказала она и бросила короткий взгляд на Кристиана. — Полагаю, что я помощник семьи Эрре?

Он снова восхитился тому, с какой нечеловеческой скоростью она соображала.

У Кристиана мог быть только один повод, чтобы пригласить ее на семейный обед, — и Лоттар все поняла совершенно верно. Не персональный помощник Кристиана, но хуже. Он отдаст ее на съедение собственным детям и Берте — будет знать, как проявлять излишнюю инициативу.

Берта с недоумением посмотрела на мужа:

— Эльза Лоттар? Та самая Эльза Лоттар?

— Подстилка старикана Гё, — вдруг громко уведомил всех Исаак.

Хельга со жгучим интересом уставилась на девицу, но тут же отвела глаза. Ничего подстилочного в девице не было.

— У вас хороший слух, господин Эрре, — разбила оглушительную тишину Лоттар и села на свободный стул, мимолетно улыбнувшись Исааку.

Берта густо покраснела.

— Понятия не имею, где он этого нахватался. Уверяю вас, в своем доме мы никогда не обсуждали вас в подобном ключе.

— Могу себе представить, — ровно отозвалась Лоттар.

— За вашей спиной маячит какой-то мужчина, — предупредила ее Хельга.

— О, это Ганс. Мой телохранитель.

— У вас есть телохранитель? — тут же спросил Исаак. — Он охраняет ваше тело?

— Именно так, господин Эрре.

— Но от чего?

— Дело в том, что меня, возможно, хотят убить, — просто объяснила Лоттар.

Тут уже все уставились на нее с интересом.

Кристиан махнул рукой, требуя себе еще кофе.

Хотя лучше бы виски, конечно..

— Что за человек хочет вас убить? — восторженно спросил Исаак.

— Возможно, это два человека.

Кристиан никогда прежде не видел такого восхищения на лице своего сына.

— Кажется, это неподходящая тема для обеда, — рассердившись от этого восхищения, сказал Кристиан.