Дар собрался в прежнем образе и замер, осматривая пожарище. Его зеленоватое сияние подернулось серостью, абрис потускнел, но глаза по-прежнему ярко светились. Хозяин тихо беседовал со старейшиной, и дух улучил несколько минут. Облачком он взлетел над обрушенной крышей, и взгляд его живо приковался к саду. Там, в густом кустарнике, горели спрятанные от людей огненные глаза, но стоило им заметить немого наблюдателя, как они растворились в воздухе. Дар дернулся к хозяину, заметался, дохнул на него собранной с цветка пыльцой, но Ярослав грозно произнес:

– Угомонись!

Мужчина посмотрел туда, где дух оставил след, но кроме мерно качающихся насаждений не заметил ничего необычного. Тогда он повернулся вокруг, замечая, что старейшина так же тревожно оглядывается, и приметил за большим стволом старой березы светлые волосы. Они дернулись и немедленно спрятались за деревом. Ярослав сжал кулаки.

– Друг, – обратился он к Всеволоду, – пора уводить людей. Нечего здесь больше делать.

– Добро. Отправляйся к семье, а я подойду позже.

Недовольный Дар расстроенно тянулся за хозяином. То и дело он оглядывался на чужой сад, останавливался, но затем вновь догонял мужчину. Ярослав поравнялся с деревом и строго, но тихо произнес:

– Злата!

Тишина. Только березовые серёжки качались от ветра.

– Немедленно выходи! Я видел тебя!

Дух удивленно рассматривал рассерженное лицо, налившиеся кровью вены, насупившиеся брови. Он облетел дерево несколько раз, поднялся до верхушки, но никого не нашел. Дар приблизился к хозяину и виновато пожал плечами, но его добрые, ласковые глаза расслабили Ярослава. Плечи его опустились, дыхание выровнялось, и он спокойно произнес:

– Ни у кого нет таких волос… Убежала, значит, глупая девчонка.

Большой деревянный дом с украшенными белым орнаментом окнами опустел. В коридорах гулял сквозняк, скрипела задняя потайная дверь, на полу лежал бежевый платок Милы. Всё так и должно быть – поспешно покидая родные стены, сложно оставить идеальную чистоту и порядок. Мужчина прошел через обитель и оказался в саду. Его земля не подверглась нападению неизвестного чудовища, но надолго ли такое благословение? С затаенным дыханием он проходил мимо ухоженных слив, яблонь, подвязанных цветов, аккуратных грядок и добротных построек, бросал быстрые взгляды на темнеющие горсти вишен, на крупные ягоды клубники и малины. Благодаря духу семьи их сад много веков плодоносил несколько раз в год, но неужели благоденствию настал конец?

Он прошел живую изгородь, обогнул соседские угодья и остановился. Вдалеке над осиновой рощей светился голубоватый купол. Дар переглянулся с хозяином и ободряюще закивал. Они спустились с пологого холма, прошли по узкой тропке, заросшей по бокам травой, и оказались на месте. Ярослав бережно дотронулся пальцем до щита. По нему тотчас пробежали волны и в точке соприкосновения разверзлась дыра, способная без помех пропустить такого высокого человека. Впрочем, куда ему до великана Всеволода…

Гостей опутала сладостная тишина рощи. Время здесь будто не текло, а замерло в одном сумрачном дне. Свечение купола мягко касалось мелкой листвы, веток, тропы, оно давало глазам ровно столько, чтобы беспрепятственно следовать по намеченной дороге.

Деревья расступались. Впереди показался небольшой серебристый пруд, а рядом маленький костер, вокруг которого расселось несколько десятков людей. Ярослав быстро нашёл свою семью и приблизился.

– Родной! – Жена вскочила на ноги и крепко обняла мужа. – Дар! – Она свела брови и счастливо улыбнулась. – Как я рада! Вы целы!