Моргнув на указующий перст драматичного императрёнка, я на всякий случай скроила испуганно-жалобное лицо. И отхлебнула ещё кофе. А то знаю я таких: сейчас закончат между собой разбираться, и начнётся. Не знаю, какие увеселительные мероприятия меня ожидают — тюрьма там, пыточная, просто допрос, драка, — но кофе эти изверги точно отберут… И ведь не факт, что в местном захолустье кофе вообще есть! Может, это мой последний шанс разжиться кофеином на много дней, если не месяцев или лет, вперёд!

Ужас какой, а.

Нет, всё же жестоко отомщу.

— Не спешите с выводами, ваше высочество, — космический стыд, оно и правда высочество! — Возможно, это демон, принявший обличье человека.

— Я что, по-твоему, демона от человека не отличу?

Интересный вопрос, кстати.

Не то теологический, не то философский, не то дискуссионный.

Вот хотя бы я. Считать меня демоном или человеком? Сами демоны меня бы за безусловную родню не признали, но и чужачкой не сочли. Люди… ну, вообще-то, примерно та же самая история. Всё же, я человек…

Ну, я точно была им. Когда-то.

Но вопрос сейчас не в моём кризисе метафизической самоидентификации, растянувшемся на много лет; вопрос в том, что именно я должна сказать и показать этим красавцам.

Нет, будь я действительно относительно беспомощным человеческим колдунишкой средней руки, сейчас бы изо всех сил постаралась убедить присутствующих в своей жуткой демонической природе. А что? Страх — лучшая защита. Правило, продиктованное самой природой: когда ты на самом деле слаб и уязвим, но волей случая или собственной глупости оказался в перекрестье недобрых взглядов — старайся показаться как можно больше и страшнее. Делай всё, чтобы блеф стал однажды правдой… И молись своим богам, чтобы дожить до этого момента.

Некоторым даже везёт, притом чаще, чем принято считать.

Но у меня случай другой.

Не то чтобы я себя считала самой длинной, твёрдой и толстой колбаской на этом прилавке. Упаси Бездна, куда там мне! Но шёпот пауков на изнанке сознания не стихал ни на мгновение, так что силы мои ещё со мной. Более того, судя по их комментариям, паутина уже почти что готова, и мне осталось только задать вектор… А значит, смешать карты своим новым знакомым и выступить в амплуа мелкого, но гордого хтонического ужаса я в теории смогу в любой момент.

Но то теория, а на практике — а на кой, простите, оно мне надо?

3. 1.2

Я ни на что не соглашалась. Я не подписывалась на роль древнего, великого или ещё какого-то там зла. Я в это дерьмо наигралась ещё в первые несколько столетий своей жизни, и как бы так потактичнее сказать… спасибо, больше не хочется.

Это и вполовину не так весело, как многим кажется со стороны.

Отправил меня Баел в отпуск? Значит, пусть сам и объясняет начальству, почему их древнее зло ушло чиллить в библиотеке, валяться на пляже (то огромное озеро даже отсюда отлично выглядит!), смотреть фентезийные виды, узнавать новое и жрать деликатесы. Надо вам зло? Я не я и проблема не моя! Ничего не знаю и знать не хочу. Пускай эти красавцы злобствуют без меня! Я — очень ленивое зло, знаете ли.

И скромное.

Я хочу уйти отсюда, насладиться этим миром и сама выбирать путь. Я хочу увидеть красоту этого мира, отдохнуть и хорошенько повеселиться. Пусть волею моей, благословением богов Порога и паутиной тьмы сплетётся под ногами верная дорога!

Я вложила в слова среднее количество воли — с желаниями, даже самыми чётко сформулированными, в моём случае надо быть предельно осторожной… Ну, вообще с желаниями стоит быть осторожней всем. Но для существ вроде меня это прям первое правило техники безопасности, даже пресловутая классика с пальцами и розетками по сравнению с этим не особенно актуальна.