Так или иначе, местная сетка вероятностей одобрительно и на удивление приветливо дрогнула, подстраиваясь под мою просьбу. Да мне даже пауков задействовать не пришлось! Мои милые миньоны зашептались, удивлённые такой покладистостью новой реальности. Кажется, мы ей понравились… Мелочь, а приятно. Это будет отличный отпуск! Может, вообще задержусь тут на пару-тройку лет…

— Ты кто такая?!

Ага.

Пока я была занята, решая первостепенные проблемы, его высочество решило со мной поболтать.

Ну а я что? Я ничего.

Надеюсь, языковая матрица нормально установилась с простейшими культурными настройками вместе, потому что если нет, я Баелу потом рог за такую халтуру откручу.

— Я приветствую сына Солнца, благостного и несравненного! — космическая сила, ужас какой! Даже не хочу думать, с кем солнце должно было спариться для получения такого потрясающего эффекта… Впрочем, внешне я не преминула добавить своему облику испуга и раболепия — всякие солнечные дети такое, как правило, обожают. — Моё имя — Ренита, и к ужасу своему должна признаться, что я не знаю, что ответить столь сиятельному господину. Я, как и вы, существо человеческой крови. Я просто сидела у себя дома, наслаждалась напитками и готовилась ко сну. А потом вдруг очутилась… здесь.

Ни слова неправды, разумеется. Мой путь не то чтобы запрещал враньё, но отторгал. Любая прямая ложь оборачивалась после ворохом проблем, потерей контроля над собственными силами и прочими спецэффектами. Потому я старалась, по возможности, не лгать.

Другой вопрос, что искусство промывания мозгов без прямой лжи я, спасибо лучшему другу и сомнительной биографии, давным-давно успела освоить.

Принц скривился.

— Откуда ты родом?

— Издалека, мой принц, насколько я могу судить. Мне сложно сказать точно, потому что мои воспоминания спутаны, — поживи с моё, тоже много чего забывать начнёшь, ага. — Я не понимаю, что случилось! Я думаю… Я думаю, это какая-то злая магия!

Мужик, которого я для внутреннего порядка решила называть Архимагом, страдальчески скривился. Он явно хотел переключить разговор на себя, и — вот нет, этого мне не надо. С этим придётся или нарушать запрет на ложь, или драться всерьёз, или договариваться и потом отыгрывать, простите боги, “боевого демона”. Всё перечисленное звучит неприятно, а я — ленивое зло. Нафея оно мне надо?

Так что я скроила самую лучшую из своих меня-посетила-хреновая-идея рож. Открыв глаза пошире и добавив в голос в равной мере надежды, трепета и восторга, я спросила:

— Мой принц, кажется, я начинаю понимать… Неужели это судьба? Неужели ваши доблестные колдуны призвали меня сюда в качестве вашей невесты?!

Дар речи потеряли и высочество, и “доблестные колдуны”. Догадываюсь, что всклокоченная я в пижаме и пушистых тапочках была очень мало похожа на идеал местной женщины; на невесту принца, разумеется, я походила ещё меньше.

И слава, в общем-то, богам.

— Ты что несёшь? — вскинулся принц.

Я ответила ему щенячьим взглядом.

— Вы так прекрасны, мой принц, — ну, вопрос вкуса; парень неплохо сложен, явно хорошо ухаживает за собой, обвешан статусными игрушками. Уверена, он прекрасен по меркам многих… не говоря уж о короне на голове, которая даёт +100 очков привлекательности любому лысому пузатому колобочку, не то что вполне симпатичному, в общем-то, юноше.

Он ещё сильнее вытаращился на меня. Я прикинула, что прямо сейчас его надо натолкнуть на правильные мысли. Но…

Я не рискнула подчинять его разум напрямую.

Это, конечно, был самый простой вариант, лёгкий и непыльный. Разрушить менталку, сделать личной куклой, подарить это тело в пользование одному из моих паучков — за годы в роли хтонического зла я изобрела множество способов разбираться с такого рода проблемами. Да и пауки, что уж там, немного соскучились по прогулкам в человеческих телах. Я просто чуяла, как самым старшим из них, тем, что на