14. Глава седьмая

Надежда только закончила доить корову, процедила молоко в чистые кринки и отнесла в погреб, когда услышала, что кто-то барабанит в ворота двора.

Наскоро сполоснув руки, девушка подошла к воротам, откинула щеколду, приоткрыла узкую щель, так, чтобы только увидеть - кого принесла нелегкая в такую рань.

У ее ног замер, настороженно подняв уши огромный лохматый пес, которого подарили отцу чуть больше полугода тому.

Пес рос, как на дрожжах, и, не смотря на юный возраст, вызывал страх и уважение у незваных гостей, оскаливая белоснежные клыки. Надежда чувствовала себя защищенной под охраной зверя неизвестной породы.

За забором стояли двое мужчин, одетые в черные кители.

Надежда вздрогнула, увидев военную форму, да и ее цвет не вызывал у нее хороших воспоминаний.

- Чего надо? - спросила Надежда, даже не подумав поздороваться: - Сейчас отец вернется, если вам его нужно - ждите за воротами.

- Перепугалась, девушка? - один из мужчин усмехнулся, как-то нехорошо и фривольно: - Не нужен нам твой отец, да и ты больно не нужна. Нам бы меду купить. Мать на хутор к вам послала.

- Отца ждите, - Надежда накинула щеколду, взяла за загривок недовольно зарычавшего на чужаков пса, и ушла в дом.

Костя приехал с пасеки через час.

Надежда уже подумала, что военные ушли, не дождавшись его, но ошиблась.

Отец вошел во двор вместе с гостями.

- Наденька, - Костя позвал дочь: - Собери по-быстрому на стол. Это Верочкиной соседки сын приехал на побывку. Служит на военном корабле в Городе Русских Моряков. И товарища привез с собой. Показать наши края.

Надежда пошла в погреб, взяла кринку парного молока, налила в миску еще жидкого майского меду, отрезала несколько ломтей испеченного накануне хлеба. Вышла во двор, где за столом под орехом расположились мужчины.

Поставила угощение на стол. Повернулась, чтобы уйти.

- Присядь с нами, дочка - Костя поймал за руку совсем уж собравшуюся уходить Надежду.

- Некогда мне, папа. В огороде дел много, - Надежда вытянула запястье из отцовской ладони. Так же молча, развернулась и ушла за дом, туда, где еще много лет тому назад разбила огородные гряды ее мать.

- Гонористая у тебя дочь, - послышался голос одного из гостей.

- Нет, она хорошая девушка. Просто все никак от той проклятой войны отойти не может.

- Мать говорила, что дочь твоя в плену была, - не унимался сын Верочкиной соседки.

- Была.

- Ну и что она про плен рассказывает?

- Тебе какое дело? - Костя поднялся из-за стола: - Допивай молоко. Сейчас меду принесу, матери привет передавай, и скажи, чтобы кринки вернула, а не забыла, как в прошлый раз.

Костя ушел в погреб.

- Вот ведь бирюки. Что отец, что доченька, - доносился голос соседского сынка.

Его товарищ, за все время гостевания, не проронил ни слова, разве что поздоровался, входя во двор, да попрощался, когда, взяв две кринки меда, покинул хутор.

В огороде Надежда подвязывала успевшие вымахать в человечий рост, помидорные кусты.

Где брал Костя семена для своего огорода? Какие слова тайные говорил им, высевая на рассаду? Что обещал, высаживая сеянцы в огороде? О чем просил, увидев первые цветки и завязь?

Об этом он не рассказывал никому.

Только, что фрукты, что мед, что городина - все у него было самое-самое.

Совсем скоро нальются цветом и соком помидоры Бычье Сердце.

Совсем скоро сахаристостью, вкусом и сочностью смогут поспорить со многими фруктами.

А пока... пока нужно обойти и осмотреть каждое растение. Кого надо - подвязать, кого надо - прищепить. Удалить "волчковые" отростки. Окучить и полить.