Ты же положишь?

Но она внезапно заговаривает о Мортвальде. И перед глазами снова слегка искрит.

Он что?

Придурок! Одно дело - лить про “слабость” мне в уши, а другое - трогать её. Или он правда надеется, что жена моя исчезнет? И ещё хочет подсунуть мне племянницу?

Ладно!

Я даже не сразу слышу, что она говорит дальше. И уж тем более, не понимаю, почему… злится?

Злость застаёт врасплох.

Магия?.. Тебя магия беспокоит?

Да, я не сказал. Да, я… просто забываю, что тебе всё нужно объяснять, а ещё откладываю некоторые спорные темы! Внезапно начинаю объясняться сейчас, почти оправдываясь - опять не понимая, как сваливаюсь в слабость, пытаясь её успокоить.

Я же не ворую у тебя силу. Уж в этой мелочи себя контролирую.

Не успокаивается.

Правда?

То есть, ты кормишь с рук какого-то сраного духа, но в мою сторону - опять вот это?!

Мне даже интересно, птичка. Ты не пошла бы за мной, зная, что придётся что-то отдать, тебе жалко такой малости?

В пропасть.

- Давай уберём лишнее. - Получается идеально холодно. Без чувств, без объяснений.

Жена моя разворачивается.

На миг я ловлю что-то такое, что снова пробирает.

Нет. Она не вздыхает с облегчением. Губы вздрагивают. Яркие глаза - распахнуты.

И это… должно быть приятно. Потому что превосходит все мои ожидания, разом! Ей не жалко, нет, дело в чём-то другом…

Но она бросается мимо. Уходит, не закрыв дверь - и вместо удовольствия меня душит пустота.

Она не рада.

…Я, Тьма побери, теперь тоже.

***

На следующий день выхожу на тренировочную площадку.

Стою на ветру. Разминаю пальцы, гляжу на Морта.

Магии по-прежнему не чувствую после “чистки”, будто всё онемело. Но сейчас буду это исправлять.

Встряхиваю кистью. Киваю наставнику. Начинаю потихоньку вытягивать из себя… да что могу.

Пока что “вслепую”.

Можно было бы разминаться медленно и долго - день за днём. Но я не хочу долго.

Наоборот, как никогда хочу быстрее вернуть форму! Именно в этот раз.

- Давай, - киваю.

Морт вытягивает руки. Медленно, глядя на меня, начинает сплетать в воздухе потоки. Его пальцы даже не двигаются.

Сила кажется мне блеклым маревом, мир - лишённым цветов и звуков. Но я зарываюсь в чувства глубже.

Морт бьёт без предупреждения.

Не успеваю. Дёргаюсь в сторону. Ну да! Отшатнуться может каждый - а смысл в том, что я должен защититься.

Ещё раз.

- Бей!

Морт сплетает. Но удар… излишне осторожный.

Я хватаю что-то из воздуха в кулак.

Поток стреляет в руку.

Да. Вот так!

Вдыхаю. А хорошо сейчас! Перед глазами вспыхивает. У магии постепенно появляются цвета и очертания.

Сила Морта - синие и огненные нити. Пятна, знаки. Вскидываю руку, на памяти тела - и потоки рвутся, схлёстываются с чужими. Морт реагирует мгновенно. Магию сзади я чувствую кожей и затылком.

Рисую руны, не глядя - и получается отбить!

Хватаю больше-больше.

Жадно.

В ушах стучит кровь. Плету ещё. Руны и стрелы Морта начинают взрываться в воздухе, не добираясь до меня. И я даже тесню его. Потом вдруг не успеваю, осекаюсь - но толкаю силу в ноги, взлетаю над площадкой.

И там, кажется, добираю недостающее.

- Погоди! - кричит наставник.

Не буду.

Поток прошивает меня. Из сердца - в руки, в голову. Чувствую, как он бьёт изо рта и из глаз. Всё! Быстрее, чем когда-либо! В следующий миг - каждая нить, каждая капля вокруг подвластна мне.

Морт уже бьётся в полную силу. Но я сначала дроблю все его плетения в пыль. Потом забираю его потоки, обращаю против него. Глаза наставника расширяются. Мелькает испуг - краткий, но, адра, правильный!

Я зол на него.

Через секунду - я рядом. Щёлкаю пальцами, как затвором, и его распинает в воздухе. Он в путах передо мной.