“семью”.

И меня.

Я говорю себе, что просто устал, мне было плохо, я имел право.

Но во мне давно не было такой ярости - и это совсем паршиво.

Потому что ритуал потребует больше контроля. А я… совершаю почти фатальные ошибки до него.

Морт прав: у меня что-то сломалось сейчас внутри. И я верчу эту мысль второй день, на разный лад.

Отпускаю, даже гоню наставника. Встаю, пытаясь подвигаться. Слабость противна до тошноты. Умываюсь, долго, до жжения тру лицо.

Нужно позвать Вердана и Айрона, как-то закрывать дело со Скорном и с разрушениями во дворце. Чтобы не подставить Коллегию и не подставиться на севере, чтобы у нас было время до зимы.

Остановиться нужно.

Проветрить голову. Разобраться, что со мной творится.

…Хотя творится просто женщина. Которую очень хочется. Почему два дня назад это не казалось проблемой?

Да части меня и сейчас не кажется, по правде!..

Она же просто нравится. Сильно. Но это не преступление.

Она моя жена. Даже если, адра, не хочет ею быть! Хотя вчера и сегодня ночью - была. Прямо по-настоящему, до мурашек… И я думаю об этом, и мысли мгновенно уносит. В паху сводит, хотя я ещё хожу с трудом. И даже не взять её сейчас больше хочется! А чего-то совсем дурацкого: улыбок, запаха и ласки. Чувств её - чтобы снова беспокоилась. Чтобы краснела при виде другой женщины.

Это правда сумасшествие в моём случае?

Не знаю.

Меня дожирает Тьма. Мы обсуждаем захват власти.

Я мог убить её собственноручно, ошибившись…

Значит, “остановиться”. Не думать как идиот, и не трогать её некоторое время.

Иду к охраннику. Перечисляю, кого позвать и в каком порядке. Возвращаюсь, пытаюсь настроиться - тщетно.

…Птичка, наверное, только вздохнёт с облегчением. В Коллегии прямых угроз нет. Людей она впечатляет моментально - хотя внезапно не хочется, чтобы ей было так хорошо и свободно!

Мне вовсе не хорошо от этих перспектив.

И потому внутри тоже жжёт.

Будто помимо прочего я чувствую, что мы в каком-то… извращённом положении. Она должна подчиняться, а я - контролировать ситуацию. Но я не контролирую.

И я плохо представляю её реакции. То есть, обычно знаю, как поведут себя люди - но есть те, с кем всё в тумане. Отец был таким: я не понимал, чего от него ждать. Мать порой… Дредгар умеет мной манипулировать.

И вот теперь она. Хочется думать, что это потому что она из другого мира, а не потому что вошла в проклятый “семейный круг”…

Это же правда слабость. И давать женщине столько власти над собой, и то, что из меня прорывается по отношению к ней…

Но я разберусь.

Говорю себе это - и наконец становится легче. Завтра уже верну чувство магии, начну тренировки.

Несколько дней, пока мы здесь - и я пойму, как это вывернуть внутри, чтобы снова стало нормально и спокойно!

Приходят помощники Морта. Говорю про ритуал - обсуждаем, кто поедет на север.

Потом зову Айрона и писарей. Диктую послания. Союзникам, врагам, нейтральным домам… Всё - про смерть Скорна, про ситуацию во дворце, чтобы выставить их в более приглядном свете. Потом - более деловые предложения. Запугать одних, убедить, купить…

Кэт приходит в разгар всего этого.

И когда я отпускаю всех, когда зову её - мысли скачут. От её влияния не остаётся и следа, и я не могу вспомнить, как хотел начать.

- Нам надо поговорить.

Надо, да.

Но…

Смотрю на неё. Начинает немного отпускать. Она очень красивая сейчас - в халате, который подчёркивает грудь и талию. Вся живая. Открытая.

И я любуюсь. Некоторое время просто рассматриваю жену - и вдруг хочется послать в пропасть всё дерьмо вокруг. Позвать её. Чтобы села рядом, положила голову на плечо.