– А это что тут у нас? – Ирина ткнула курсором в текстовый сегмент.

Появилась расшифровка:

«Перед запуском: внести правки в протокол 17-А. Смещение сигнала 0.34. Порог восприятия – ручной. Фазовый угол 0.47; подавление базового шаблона – отключить. Идентификатор: МШ-12. Повторение допустимо.

Ты знаешь, зачем».

Михаил прочитал и побледнел.

– Похоже на инструкцию по изменению тех самых параметров, что ты ввёл вчера ночью. Совпадают один в один. Но что значит эта приписка: «Ты знаешь, зачем»? – удивлённо спросила Ира.

– Но я… не знаю.

– И тем не менее ты всё выполнил.

Ирина внимательно посмотрела на товарища.

Он медленно кивнул. Потом снова перевёл взгляд на экран.

– Кажется… Да! Я вспомнил это сообщение! Было ощущение, будто это я же и написал. Понимаешь? Не как сумасшедший, который пишет себе письма из «будущего», а как… как будто это был логичный следующий шаг. Словно мысль, что решение уже было принято мной раньше и осталось его только воспроизвести.

Михаил обессиленно откинулся в кресле:

– Дело именно в ощущении, будто я уже стоял перед выбором. Как будто кто-то сделал его за меня, но парадоксально, что этим кем-то и был я.

Он провёл рукой по лицу, отгоняя наваждение.

– Почему я не подумал, что это может быть опасно? Мысль была безумной, но абсолютно завершённой. Как задача, у которой ты знаешь решение, но не можешь объяснить, почему оно верное.

– Но знал ли ты, зачем это делаешь?

Мишка не ответил. Но в его глазах промелькнуло – не знал. Просто почувствовал, что так правильно.

– Мысль без основания… – Ира задумалась. – …но с намерением. Надо разобраться, почему именно эти параметры? Что они изменили? И получал ли кто-то раньше такие же странные сообщения?

– А ты можешь узнать, откуда пришёл этот информационный пакет? Кто мне отправил эту инструкцию?

– Без проблем.

Ира раскрыла файл и принялась изучать содержимое. Вскоре она нахмурилась и защёлкала мышкой, открывая всё новые и новые окна на экране ноутбука.

– Что-то не так?

– Всё не так! Это не исходный адрес, а какая-то ерунда. Я не могу его прочитать, не могу идентифицировать. Таких координат и адресов просто не существует.

– Шифрование?

– Нет, на первый взгляд просто бессмыслица. Но я ещё посижу над этим.

Миша кивнул.

– Значит нужно идти дальше.

– Так и поступим. А на сегодня возьмём паузу. Попробуй пойти и выспаться, завтра вечером после работы продолжим.

***

Спал Михаил плохо. Ворочался с боку на бок, косился на соседнюю койку, где храпел Генка. А ну как снова по-польски заговорит или что-нибудь выкинет?

Но всё обошлось. К утру сон, наконец, стиснул Мишку в объятиях, да так, что молодой инженер едва встал к завтраку.

В лаборатории Дим-Димыч неодобрительно посмотрел на зевающего Михаила, но до работы с установкой всё же допустил. В этот раз всё прошло штатно. Отправка сигнала, получение, фиксация времени. В перерыве Сомов выбрался из кресла установки и сделал несколько гимнастических упражнений. При этом стараясь не напрягать бок, который по-прежнему отзывался болью.