Следующая гостья была уже позадорней —  ромбовидная черно-белая чешуя, тупая морда… Такую лучше не пытаться отбросить в сторону —  либо обернется вокруг сапога и ужалит (и хорошо, если в сапог, а не выше!), либо вернется и нападет снова, еще более злой.

Камень оглянулся на свист Плясуньи —  и нахмурился, я же с невозмутимым видом обтерла оружие.

И не стала убирать в ножны. 

—  Да что за пропасть, —  зло ругнулся идущий замыкающим  Ринко, —  Уже третья! Камень, ты куда нас завел? Здесь же змеиное кубло! 

—  И у меня одна, —  поддакнула Грельма.

Солнышко не успел огрызнуться, и оправдаться тоже не успел. 

Потому что прямо из-под его ноги ко мне метнулась новая змея, и Коряжка не утерпел — стремительно дернулся, и змея забилась с одной и другой стороны конской морды, хлеща ее хвостом и пытаясь жалить. Короткая борьба, отработанный бросок мордой — добыча взлетела вверх, и упасть ей на земь коряжка не дал, заглотил, кажется, целиком не жуя, прожорливая тварь. 

Несколько мгновений мои спутники в молчании наблюдали, как рыжий возбужденно топчется на месте, хищно и нетерпеливо поводя мордой, принюхиваясь, выискивая...

А потом началось.

Змеи хлынули со всех сторон.

Визжали вьючные лошади, а орденские строевые хрипели, топча пришельцев. И мой рыжий мелкий конек больше не казался добродушным, алчно и стремительно бросаясь в атаку.

Камень вертелся волчком вокруг меня, попеременно работая оружием и магией.

Я молча и сосредоточенно рубила и жгла тех, кому удавалось проскочить ко мне мимо этих двоих.

 Их не может быть здесь много! Рано или поздно, это закончится!

Надрывно закричала чья-то стреноженная магией лошадь, а потом захрипела, забилась в путах, отчаянно, безнадежно.

Почему, ну почему я не подумала, что это обычные лошади, не измененные орденом!

—  Вьючные сейчас угробятся! — бросил Ринко, орудуя энергетическим кнутом. 

И придя к тому же выводу, что и я.

Они с Гемосом вдвоем прикрывали Грельду,  а та швырялась убойными заклинаниями из-за их спин, матерясь, что прорва силы расплескивается впустую.

—  Нужно отсюда уходить!

— Это не поможет, змеи пойдут за мной, —  я на выдохе рассекла особо резвую, напавшую на меня, и успела полоснуть ту, что топтал Коряга. Перед лошадьми мне действительно было стыдно. —  Нужно разделиться! 

Камень полоснул меня яростным взглядом, а подползшую змею —  заклинанием (хорошо, что не наоборот), а я продолжила:

—  Рано или поздно змеи закончатся. Это же даже еще не болото, всего лишь узкая полоса подтопленной болотистой местности, —  буркнула я сквозь угрызения совести.  — Я сейчас уведу змей по тропе назад, и вы сможете успокоить вьючных и уведете их. Я выжду немного, и выдвинусь за вами. 

—  Можно. Просто. —  Гемос убрал оружие и теперь сосредоточенно швырялся пульсарами на движение в траве. —  Дождаться. Пока они кончатся! Полчаса. Не больше.

Я бросила взгляд на лошадей, которые хрипели и роняли клочья пены. Через полчаса для них может быть уже поздно.

—  Разделяемся, —  решил Илиан. — Карта у меня в правом подсумке. Гемос, забери —  ты ведешь отряд.

—  А вы?..

—  А я знаю дорогу и так!