Нет ничего более преступного, чем еда на ходу, частенько практикующаяся на урбанизированных планетах. Ты даже не понял, что и когда съел, не проявив должного уважение ни к тем, кто произвел этот продукт, ни к тем, кто его приготовил. Кто и когда превратил священнодействие в заурядную механическую процедуру? Ведь и крестьянин, и повар вкладывает в обычный продукт питания часть своей души, часть жизни и это вполне достойно уважительного к нему отношения.

Именно поэтому Николас сейчас помалкивал. Он неожиданно для себя самого понял, что его голос стал важным для всех, а он сам - один из главных участников их небольшого отряда. Ни к чему тогда спешить и говорить с набитым ртом, и не насытившись.

- Теперь можно и потолковать, – Матеуш откинулся на подушки небольшой кушетки и внимательно осмотрел сидевших рядом мужчин. – Надо позвать женщин, у вас так принято, насколько я знаю.

- Сейчас, – Стис исчез в дверном проеме, и вскоре там показались их девушки, Нина Кант и Уран Сат.

- Начнем? – предложил Николас, а Сид довольно кивнул, ему понравилась сообразительность юноши.

- Тогда давайте с меня. Чтобы между нами исчезли недомолвки, расскажу немного о себе. Матеуш Сид, уроженец Дельфинии. В 18 лет завербовался в Гвардию, честно отслужил два контракта и уволился в звании сержанта. В Гвардии, как вы знаете, приняты древние воинские звания, оставшиеся еще от первопоселенцев. Затем я некоторое время работал в частной корпорации.

- Наемником? – Дейв издевательски сузил глаза.

- Можно сказать, и так, – кивнул головой Сид. - Это вполне нормальная и уважаемая работа. Вы же в курсе, что колониальные корпорации и есть сам закон, а их силовые структуры кое-где этот закон весьма прямолинейным образом защищают.

- Мы поняли, – Гост решил вмешаться. – А здесь как ты оказался?

- Здесь ... – Матеуш почесал подбородок, затянутый темной щетиной – Да, в общем то, случайно. Искал планету потише и спокойней, а ваша как раз этим и славится. Потом даже понравилось, с некоторыми людьми начал сходиться, хотя мне они особо без надобности.

- С некоторыми, это с Партаком?

- Дред хороший парень, хоть и бывает временами резковат, – веско заявил Сид. – Тоже служил, правда, ему повезло меньше.

- Да, о нем странные слухи ходили, – Дейв, видимо, решил поработать сейчас «злым следователем».

- Хм, это тебе отец рассказал? – бывший солдат смешливо взглянул на юношу, тот ответил уклончиво.

- Не только.

- Было там одно дело … - Сид потянулся за кофейником. – Гвардия ведь занимается разными проблемами. В общем, Партак взял на себя вину другого бойца и ушел в отставку сам, потом работал в одной важной корпорации. Ну а если ты, Дейв, такой эксперт, то должен знать, что в подобные конторы людей с «душком» не берут. Значит, они знали настоящую подоплеку дела.

- Разумно, – Скотт тряхнул головой, – отец примерно так и объяснил.

- Теперь я? – Николас снова взял инициативу в свои руки.

- Все? – Гост оглянулся. За эти полчаса присутствующие на своеобразном совещании коротко рассказали о себе и своих способностях. Набор получился не особо мудреный. Из взрослых: чета Кантов оказалась обычными муниципальными служащими, типичными городскими жителями; Уран Сат была инспектором аграрных предприятий, но сама разбиралась только в их узкой специализации, занимающейся разведением кормовых культур. Стис работал в порту торговым представителем и получал образование в колониальном университете, а его подруга Лючи училась там же на специалиста по логистике. Подобные специальности мало помогают в выживании.