- Справимся, – пробормотал огорченно Николас и взглянул на Матеуша, тот коротко кивнул.

- Тогда дежурных на капоты, а вы отдыхайте.

- Есть.

Дейв прошелся до кара рядом с Николасом.

- Как тебе он? – Скотт скосил глаза назад.

- Да вроде ничего парень, понятливый.

- А меня сомнения берут.

- Пока он нас не подводил.

- Да духи моря его знают. Короче, будем приглядывать за ним.

- Договорились.

К восходу солнца они уже были наверху, на почти плоской вершине вулканического плато. Чуть в стороне от очередной, красного оттенка гряды, возле небольшого озера виднелось несколько построек. Караван сразу свернул туда, нечего было отсвечивать под ярким солнцем в этих открытых всем ветрам местах. Кары быстро загнали под навесы, накинув сверху ля верности сетки. Затем молодежь помогала провести ревизию всего наличествующего в домиках. Студенческий лагерь еще не был заселен, каникулы начинались несколько позже, но часть припасов уже была доставлена. Поэтому девушки быстро состряпали горячий обед, генераторы также оказались в рабочем состоянии, а сканирования электромагнитной активности на таком расстоянии можно было и не опасаться. Летающих в небе дронов их самодельная техника пока не засекла, хотя, судя по озабоченному виду Сида, он их постоянно опасался.

- Может, здесь задержимся? – Дейва сложно было понять, с набитым ртом лучше не беседовать. Николас вопросительно взглянул на наемника, тот продолжал задумчиво жевать, поэтому в разговор вступил дядя Гор.

- Хорошая идея. Здесь есть еда, генераторы, крыша над головой, на озере великолепная рыбалка.

- И, правда, Матеуш? – профессор уже поел и задумчиво кусал какую-то былинку.

- Нет, – коротко ответил Сид, отложил в сторону тарелку и принялся за кофе.

В комнате повисло молчание. Дейв чертыхнулся и также потянулся за кофе, многозначительно бросив взгляд в сторону Николаса. Тот же со спокойным видом доедал горячий и наваристый суп, когда еще получиться так вкусно поесть. Относиться положительно к традиции вкушения пищи его еще в детстве научил отец.

У них в доме были в ходу старинные традиции, то есть неспешные семейные обеды. Раз в месяц они приглашали на угощение дальних родственников и просто хороших друзей. Женщины притаскивали блюда, изготовленные по старым семейным рецептам. Мужчины доставали из погребов выдержанные временем напитки, расставляли на столе различной формы бокалы, редко используемые в повседневной жизни столовые приборы. Все гости неспешно готовились к торжественному моменту, пододвигали стулья, поправляли в одну линию тарелки и салатники.

И вот наступал он, «момент вкушения». Журчало в бокалах дорогое вино, стучали по фаянсу большие фасовочные ложки, еда распределялась по тарелкам, в ход шли салаты и соусы, легкие закуски, подавались свежеиспеченные булочки. Казалось, что люди давным-давно в нетерпении ждут этого момента, проголодавшись до обморочного состояния. Объявлялся первый тост, неспешно смаковалось вино и, наконец, начинали стучать по тарелкам вилки и ножи. Этот первый момент вкушения поистине божественного вкуса! Разве его можно достаточно точно описать?

Было в этом действе нечто странное, чего еще не понимал молодой подросток, но уже намного лучше сейчас постигал стремительно взрослеющий юноша. Что может быть лучше в этой жизни, чем преломить хлеб с друзьями и родными для тебя людьми? Вкусить дающую жизнь смесь органических веществ заботливо выращенных руками людей, или полученных из плоти погибших от этих же рук животных. Уходящая в невообразимую древность традиция освящала этот благословенный труд и взятие взаймы чужой жизни, превращала заурядное действо жизнедеятельности в осмысленный и одухотворенный процесс.