- Конечно же. Ой! Ууу.

- Проказник! – закончила Бара и швырнула ему одежду. – Одевайся, мой Посейдон! Мы же на дежурстве!

Пока Николас натягивал штаны, зашуршал включенный сканер. Они и так пропустили два сеанса. Юноша чуть не упал, запутавшись в брючинах, когда через динамик планшета раздался громкий голос:

- Порт один, запрашиваю посадку.

Говорили на обычном колониальном наречии, совершенно правильно выговаривая слова. Юноша и девушка посмотрели друга на друга и тут же нырнули между камней вниз.

- Борт ноль, посадка разрешена. Отметка бета три, – отвечающий же голос был уже с заметным громыхающим акцентом.

Раздался чуть слышный рокот, и вскоре молодые люди отчетливо наблюдали, как из-за низких облаков вынырнул блестящий, с растопыренными стабилизаторами грузовой шаттл, затем раздался рев дюз его планетарного двигателя. Вскоре суборбитальный аппарат исчез в туманном мареве, окутавшем город.

- Вот это новости! – Николас запоздало прильнул у оптическому прибору.

Через несколько минут следующий сеанс сканирования преподнес очередной сюрприз. На различных частотах зазвучали как голоса сигматийцев, чужаков, так и хорошо знакомые словечки из местного наречия. В эфире ругались, что-то невнятно кричали, и все это забивалось сверху сильными помехами.

- Похоже на бой, - пробормотал Николас.

- Так и есть! Там идет война, - Бара испуганно подскочила и тут же больно стукнулась о каменный потолок. Сид умел, оказывается, подкрадываться совершенно незаметно, рядом с убежищем раздался его голос. – Вы видели шаттл?

- Да. Но забыли записать на оптику – смущенно ответил юноша.

- Еще бы, – усмехнулся бывший наемник, разглядывая показания сканера, – у вас было занятие поинтереснее. Ребята, я понимаю, конечно, дело молодое, но занимайтесь этим, пожалуйста, не на посту. Слышно вас было достаточно далеко.

Бара и Николас смущенно переглянулись.

- Идите вниз, я еще послушаю. Выезд назначен на девять, похоже, тут становится жарко. Смотрите!

Молодые люди выглянули наружу, в косых лучах заходящего солнца стал отчетливо виден дым от большого пожара, это горел их родной город.

Зеленоватое сияние с крапинками мельтешило в глазах, вызывая головную боль. Не предназначены были эти «ночные окуляры» для такой сложной работы. Хорошо хоть дорога стала намного лучше, они перевалили через горную гряду, прошли по длинному извилистому ущелью и, наконец, оказались на плоскогорье. Местную луну Афро заволокло облаками, стало темно. Пару раз конвой останавливался, и водители сверяли свое месторасположение. В этих краях никто из невольных путешественников еще не был.

- Опять остановка! - чертыхнулся Николас и нажал на тормоз, Бара сочувственно взглянула на него.

- Может, я за руль сяду?

- Потом, когда рассветет, – юноша был непреклонен, на планете Десис мужчины не привыкли тяжелые дела скидывать на плечи женщин, пусть и такие тренированные, как у Бары.

- Что там? – в кружке неясного света очерчивался упрямый подбородок Сида.

- Да что-то непонятное. Дорога дальше разветвляется и идет вверх. Нам скорей всего по правой дорожке, она самая накатанная.

- Так и есть! – рядом раздался голос Стиса, соседа Дейва, тихого и незаметного парня – Я был как-то раз там, наверху, в студенческом лагере. Это плато Первых, там находятся перекрестки всех местных дорог.

- Значит, нам как раз туда, – Сид замолчал - Мы тут же попадем на плато?

- Сразу нет. Насколько я помню, этот подъем сложный, почти горный серпантин.

- Вот дьявол бери! – ругнулся по-старинному бывший наемник – Придется ждать рассвета, хорошо хоть машины нас пока не подводят.