Я поблагодарила милую женщину и собралась вернуться в академию. Теперь была просто уверена, что книга находится у Гиффорда. Даже если поврежденная книга вовсе не та, что я ищу, тем не менее «Альманах» ведь куда-то делся! Она явно у Арона. Может поэтому он и хочет меня выжить из библиотеки, чтобы я не обнаружила её отсутствия. Меня ведь на работу взял его отец, а не он. Возражать Арон не смел, но, пользуясь своим положением и умениями в магии, решил от меня потихоньку избавиться. К тому времени, пока найдут новую кандидатуру на место библиотекаря, он либо вернёт фолиант, либо сумеет его заменить.

И что же такого в этой книге, что она многим так нужна? Именно первое издание? В этом «Альманахе», насколько я понимаю, собраны описания первых растений ботанического сада. А вот возьму и спрошу об этом самого Гиффорда! Теперь, когда знаю правду, ему от меня не отвертеться. Если будет необходимо, я и до его отца дойду, пожалуюсь на сыночка. Хотя нет, расстраивать больного человека не стану. Я сама заставлю этого заносчивого дракона вернуть книгу в библиотеку! Правда, ещё не знаю как.

Пока я шла до академии, была уверена в себе, как никогда. Но, как только приблизилась к воротам, пыл мой сразу поубавился. Как я вот так спокойно возьму и заявлю ему, мол, я знаю, книга у Вас, господин ректор. Или нет, вот так скажу: «Господин ректор, Вы, кажется, забыли книгу сдать». Да! Так и сделаю.

7. Глава 7

По мере приближения к ректорату, ноги мои становились всё тяжелее и тяжелее. Наконец я просто встала на месте, как вкопанная. Меня сковал непостижимый страх. А всё потому, что вспомнила, в какого огромного дракона может превращаться Гиффорд. Этот монстр перекусит меня одним легким движением своих челюстей! Хоть он и сказал, что не питается девами, но я, наверняка, разозлю его своим заявлением; и что тогда? Что если он укусит меня инстинктивно?

Я почувствовала стыд за то, что так мало знаю о драконах нашего мира. У нас много различных рас, но, к счастью, люди преобладают. А вот драконов становится всё меньше и меньше. Слышала, что у этой расы есть одна особенность в вопросах продолжения рода – потомство может дать только истинная пара дракону, та единственная во всей вселенной женщина, способная даровать жизнь следующему дракону, а вот в том, чтобы найти эту самую истинную пару – и заключается вся сложность. Именно по этой причине некоторые драконы проживают жизнь в одиночестве, так и не передав свои гены потомкам. Таким образом, скоро они станут исчезающим видом, и всем миром люди начнут искать им пару.

Дело в том, что драконы, по природе своей, хорошие защитники, поэтому очень уважаемы людьми, даже несмотря на то, что имеются древние предания, будто драконам скармливали молодых дев, дабы задобрить их и заручиться поддержкой в случае набега враждебных народов, но, думаю, это всё же байки, страшилки для маленьких девочек, чтобы слушались родителей. Мама тоже как-то говорила мне и сёстрам в детстве, мол, не будете слушаться, отдам вас дракону. И мы боялись, вели себя как паиньки. А раз драконов когда-нибудь совсем не станет, то и пугать детей будет некем.

Помимо дев драконам ещё поставлялись материальные ценности в виде золота и драгоценных камней. Вот тут не знаю, байки или нет, но среди представителей этой расы и правда нет бедных. По крайней мере, я не слышала, чтобы кто-то из драконов был разорен, как мой отец.

Чтобы набраться смелости, я решила пойти в столовую и купить бодрящий напиток. Такие напитки специально варят для адептов, чтобы те не боялись экзаменов. Специальный состав состоит исключительно из трав и быстро выводится из организма, тем самым не вызывая привыкания. Поэтому пить его можно хоть каждый день, но часто использовать всё же нежелательно, чтобы не вызвать привыкания психологического. Иначе адепт перестанет чувствовать себя уверенно без этого напитка и в жизни. По этой причине повара ведут строгий учёт в специальной тетради – записывают имена адептов и количество выпитого ими травяного коктейля. Когда число стаканов дойдёт до десяти – отказывают. Разрешают снова покупать только через месяц.