«А я вовсе не против, чтобы меня отдали этому дракону. Именно этому, не какому-то другому!»

Тем временем наш зрительный контакт стал непозволительно долгим, и мужчину, судя по ухмылке, забавляла моя реакция на него. И без того больно раненое прежде самолюбие заставило меня встрепенуться и сбросить с себя магию драконьего взгляда. Возмущение возросло до предела возможного и выплеснулось непредвиденным действием – продолжая смотреть ректору в глаза, я взмахнула рукой и столкнула со стола стопку бумаг, давая ей возможность разлететься по всему кабинету.

Ухмылка слетела с лица мужчины и перекочевала на моё. Но этого мне показалось мало, я тут же столкнула ещё и карандашницу. Следом за ней на пол полетел какой-то футляр. Брови Гиффорда сдвинулись к переносице, а губы плотно сжались.

– Что Вы творите? – процедил он сквозь зубы.

– Успокаиваю нервы, – спокойно ответила я и толкнула небольшую металлическую статуэтку в виде дракона со сложенными крыльями.

После чего брови мужчины взлетели на лоб, и он возмущённо произнёс:

– Прекратите!

– Верните книгу! – повторила я свое требование и, ничего больше не обнаружив на столе, метнулась к стеллажу с папками, что стоял у окна.

Поочередно доставая и бросая эти папки себе за спину, я испытывала необъяснимую радость. Сама не понимала, почему так себя вела, но мне было хорошо, как в детстве, когда швыряла в воздух игрушки, а нянечка их ловила. Сейчас точно так же ловил папки ректор и исторгал в мой адрес всевозможные ругательства.

– Если не прекратите! Я Вас уволю! – прокричал он, явно запыхавшись.

А мне хоть бы что! Я нисколько не устала, наоборот, задор только увеличился. Какой чудесный напиток! Жаль, что во время учёбы его не попробовала, я бы тогда все кроссы сдала на отлично.

– Увольняйте! – спокойно ответила я, на несколько секунд остановившись. – Но сначала верните книгу! – добавила и опять принялась скидывать папки.

– Ну всё, Вы не оставляете мне выбора, – проворчал Гиффорд и схватил меня сзади так, что мои руки оказались плотно прижаты к туловищу.

Я не могла шевелиться.

– Отпустите! – возмутилась, не оставляя попыток освободиться.

– Сначала успокойтесь, – проговорил мне в макушку ректор.

Звук его голоса опять странно на меня подействовал – я замерла, прислушиваясь к неведомым пьянящим вибрациям, наполнившим моё тело. Сердце бежало вскачь, отдаваясь в висках оглушительным гулом. И именно в этот момент я осознала, что со мной что-то не так. Я и правда веду себя, как ненормальная. Сердцебиение постепенно успокоилось, а мысли упорядочились. Но, во мне как будто начали бороться две сущности: одна хотела, чтобы ректор продолжал меня держать, а вторая напротив – рвалась на свободу.

– Отпустите, – проговорила я шёпотом.

– Обещаете хорошо себя вести?

Хотелось бы сказать «да», но опять же во мне как будто что-то воспротивилось, перед внутренним взором возник образ графа. Строгий взгляд его голубых глаз говорил: «Книга! Найди её…»

– Отдайте книгу, – произнесла я вместо ответа.

– Что за книгу Вы с меня требуете? Я ничего не брал в библиотеке! – Мужчина развернул меня к себе и внимательно всмотрелся в лицо. – Вы и в самом деле неадекватны.

– «Альманах ботанического сада при Магической академии», она у Вас, я точно знаю.

– С чего Вы так решили?

Брови ректора сдвинулись к переносице, а на лбу пролегли морщинки. И снова меня охватили необъяснимые ощущения; мне безумно захотелось разглядывать его суровое лицо бесконечно долго, если бы не это отвратительное противоречие… тогда… быть может…