Я с пониманием кивнула.

- А если взять соседние княжества? Там где солнце светит круглый год, воздух раскален, а вместо снежных пустошей – песчаные барханы и дюны?

Волдер почесал над кустистой седой бровью большим пальцем и довольно долго не отвечал.

- Ваш дедушка очень удачно вел дела, мадам. Имел множество компаньонов, торговал с югом и востоком. К несчастью, после его смерти семейное дело пошло под откос. Вашего отца интересуют только игральные дома, развлечения и светские балы. Всех старых компаньонов он растерял. А новых – не приобрел. Так постепенно наследие Рейнаров пришло в упадок. А я в ведении дел, увы, не силён. Вам бы это с князем обсудить.

- Эм… тем, который проклятый дракон?

- Тогда с его доверенным лицом. А он уже передаст князю ваши инициативы.

Выслушав старого слугу, задумчиво сцепила пальцы замком. Как ни крути – выходит, тот, кто может помочь разом решить мне несколько проблем – сам наведался в полузаброшенное поместье на аудиенцию.

- Спасибо, пэн Волдер. Пригласите нашего гостя.

Старик посторонился, открывая дверь.

- Мадам ждет.

В кабинет, ступая чеканным шагом, будто военный на параде, вошел доверенный «проклятого» дракона. Я внимательно его рассмотрела. Он был молод и широкоплеч. Угрюмое выражение лица добавляло ему несколько лишних лет. Темные волосы, собранные в низкий хвост, перетягивала лента. Одет по местной моде – в дорогой коричневый сюртук, брюки, рубаху и высокие сапоги.

А вот, что не понравилось – это высокомерие и надменность, какими сквозило каждое движение здешнего старосты. Не успев приблизиться к столу, он склонился вперед и фамильярно прорычал:

- Возмутительно! Живете в поместье без году – неделя, а уже решили строить в княжестве свои порядки, мадам Рейнар?

Слегка опешив от наглости одетого с иголочки грубияна, спокойно произнесла:

- Я вас не понимаю.

- Еще как понимаете. Ишь, нашлась тоже мне…. молодая наследница. И как вам только в голову пришло устроить перепись населения и их имущества?! Я категорически запрещаю!

- Запрещаете?

- Естественно! Не позволю устраивать в княжестве балаган!

Тон заданного общения вывел из себя.

Ворвался в чужое поместье и, толком не представившись, начал сыпать указами?

Ах, дело в том, что я – женщина. Санна однажды вечером за чашкой чая шепнула – все руководящие посты Эстэрии занимают аристократы-мужчины, а женская доля – сидеть дома, заниматься хозяйством и воспитывать детей. Нам даже в праве учиться в Академиях частенько отказывают. И только самые настырные и смелые из девушек удостаиваются этой чести. Именно такой и была Летта Рейнар, окончившая факультет бытовой магии.

- Пэн Дорман, – я, сидя в дедушкином кресле и виду не подала, что бестактный гость меня задел. – Вас так зовут, верно?

- Да, - прорычал он сквозь зубы.

- Во-первых, умерьте пыл. Вы не дома, а в гостях. Во-вторых, - я плавно поднялась из кресла, полностью завладев вниманием хамоватого старосты, - я владелица поместья семьи Рейнаров и всех прилегающих земель. Я несу ответственность за жизни тех, кто на них проживает. И только от меня зависит благополучие этих людей.

- Вздор! Староста здесь – я! Меня князь назначил следить за этими землями, а значит, и правом распоряжаться казной, природными ресурсами и прочими благами…

Какой непонятливый.

Решительно прикрикнула:

- Молчать!

Разодетый мужчина от неожиданности отпрянул, отчего волосы собранные в хвост, забавно легли ему на плечо, и уставился на меня круглыми глазищами. Ой, бедняжка…

Дама посмела поднять на него голос? Как же он теперь это переживёт?