Женщина достала из кармана платок и промокнула выступившие на глазах слезы.

— Эм-м-м, — растерянно протянула я, не зная, как реагировать на такое панибратство.

— Ох, прости, милая! Где мои манеры? Забыла представиться. Я – Жиджет, подруга твоей бабушки.

Она вновь заключила меня в кольцо рук. От нее приятно пахло цитрусовыми и ванилью.

— Думаю, я могу вас покинуть и отправиться домой, — прочистив горло, сообщил помощник.

— Да, можете идти, мистер Ристон! — Жиджет махнула рукой, не поворачиваясь в его сторону, будто была здесь хозяйкой. Меня это позабавило.

— Увидимся завтра? — спросила я, глядя на помощника.

— Да, мисс Морэ, до завтра, — улыбнулся он и покинул лавку, оставив меня наедине с новой знакомой.

— Мне так жаль, что нам приходится знакомиться при таких обстоятельствах, — вздохнула та. — К сожалению, в мире, полном магических предметов, ни один из них не смог призвать тебя и твою маму. Мне порой кажется, что эти вещи живут сами по себе, — тараторила она. — Они умеют намного больше, чем показывают! Вот как эта лавка, — она хмуро посмотрела на стену заведения и покачала головой, поджав губы. — Соизволила тебя призвать только тогда, когда Лусси не стало, — в тон ее голоса сочился сожалением и болью.

— Мне жаль, — совершенно искреннее сказала я.

Я действительно хотела бы познакомиться с бабушкой, хотела бы иметь хотя бы одного родного человека, но, к сожалению, осталась совершенно одна. Хотя лавка и собственный дом — это хорошее утешение, и все же семью не заменит.

— Мне тоже. Но ты тут, и это самое главное. Я смогу исполнить то, что пообещала Лусси. Уже и не надеялась, что доживу до этого момента.

Я скептически посмотрела на молодую ухоженную особу. Видимо, дружба со старой женщиной наложила на нее отпечаток. Со слов помощника бабушки, а теперь уже и моего, бабушке было далеко за семьдесят.

— Я ровесница Лусси, — словно прочитав мои мысли, сообщила она. — Мне семьдесят семь.

— В вашем мире все так хорошо выглядят в таком возрасте? — не поверила я.

Гостья засмеялась.

— Только те, кто этого хочет и может себе позволить тратить достаточные суммы денег на специальные магические предметы. А мне иначе выглядеть нельзя, ведь я актриса! Я прилагаю все усилия для создания идеальных образов. Да, порой меня не узнают, но это и к лучшему, — подмигнула она.

Я снова осмотрела стоящую передо мной особу. Ничего в ней не говорило о возрасте под восемьдесят.

— Я вижу сомнение в твоих глазах, — усмехнулась актриса. — Ты сейчас так напоминаешь мне Лусси! — она вздохнула. — Только рядом с ней я могла быть настоящей! А она всегда смеясь говорила, что не хочет забывать, как я выгляжу и чувствовать себя рядом еще старше, — вспомнила Жиджет. — Так уж и быть, я покажу тебе. Но знаешь, что я поняла? Хорошенько запомни это: мы такие, какие в душе. А в душе я никак не старше двадцати пяти.

Женщина сняла перчатки, обнажив дряблую кожу ладоней и предплечий с пигментными пятнами.

— Содержать в нужной форме все тело — дорогое удовольствие, — сообщила она, проследив за моим взглядом. — А это, — она обвела лицо и видимую часть шеи и декольте рукой, — чудеса магического гарнитура, омолаживающего крема и сумочки. Ты привыкнешь.

— Невероятно! — только и сказала я, глядя на контраст оголенных старушечьих рук и молодого лица.

— Я знаю, — засмеялась Жиджет. — Люблю менять образы и выглядеть всегда по-разному, — сказала она, снова натянув перчатки.

— Чудеса.

— Магические атрибуты давно стали частью повседневности, с ними жизнь разнообразнее.

— Так вы актриса? — переспросила.