Я поморщилась, хоть и понимала, что нитор прав.

         - Вы умеете танцевать, лэсс? Я – не особо. А после аудиенции вроде бы ожидается то ли бал, то ли торжественный прием.

         - С удовольствием стану вашим партнером.

         Через час об удовольствии речи уже не было. Мне казалось, что если бы не воспитание Арния, он уже обучил бы меня местному мату, причем подробно рассказал бы о каждом выражении. Наконец-то с губ нитора сползла та приторная улыбочка, с которой он так напоминала мне змею. Теперь лицо было сосредоточено и замкнуто. Арний будто старался не дать своим эмоциям прорваться сквозь воздвигнутую им самим стену. Я могла его понять: и в своем теле я двигалась далеко не всегда грациозно, но тогда я была худая, как щепка. Сейчас же, в теле девушки с излишним весом, я сама себе напоминала слона в посудной лавке.

         К ужину мы оба, переодевшись, спустились, измученные, усталые и хмурые. Валисий и Рений, свежие и отдохнувшие, смотрели на нас обоих с превосходством и какой-то садистской радостью, как будто говоря: вы искали уединения якобы для занятий? Вы его получили. Ну что, рады теперь?

         На этот раз, ощущая жуткую усталость в теле и чувствуя, как мозги перестают работать, я позволила себе, кроме мяса и овощей, немного сладкой сдобы: пирог с вишней просто таял во рту, и я, заставив себя забыть и фигуре, насладилась двумя небольшими кусками. Очередной день подходил к концу. У меня оставалось не так уж много времени. Через двое суток нам нужно было появиться во дворце, а через трое я должна была подтвердить свой выбор или сделать новый.

         После ужина Арний, снова улыбаясь, на этот раз – вымученно, предложил мне отправиться в библиотеку. В очередной раз нагружать мозги. Конечно, я согласилась, так как боялась, что уже завтра меня начнет бить нервная дрожь из-за страха разоблачения.

         - Я составлю вам компанию, - почему-то поднялся со своего места Валисий.

         Странно, но Арний не стал возражать.

         Втроем мы засели за книги, и уже через некоторое время в моей голове образовалась настоящая каша.

         - Не понимаю, - я отодвинула от себя один из талмудов, - изначально говорится о трех расах: арторины, люди, драконы. Потом, вот здесь, на десятой странице, утверждается, что главных рас, которым подчиняются остальные, четыре. Какая четвертая? Откуда она взялась?

         Мужчины переглянулись, в этот раз, видно, решив выступить единым фронтом против одной глупенькой попаданки.

         - Эльфы, Рита, - снизошел до объяснения Валисий.

         - Еще и эльфы, - забыв о правилах приличия, раздраженно закатила я глаза, - откуда они здесь? Если рас было три, каким образом в этом мире появилась четвертая?

         - Они появились порталом из другого мира, - перехватил инициативу Арний, - по договоренности с драконами заселили часть одного из континентов, сначала некоторое время жили обособленно, потом постепенно начали смешиваться с остальными тремя расами.

         Ох, Господи. Прямо-таки эпическое фэнтези местного гения. И за что мне все это? Мне, цинику и реалисту до мозга костей?