- Прошу, лэсс, - я уселась в кресло, подавая пример своему гостю.

         Тот выбрал диван напротив и удобно расположился на нем.

         - Вы отлично держитесь в данной обстановке, лэсса, - обманчиво мягко улыбнулся Арний, - но вы ведь не Марита, верно?

         «Читают меня здесь, как раскрытую книгу», - фыркнула я и покачала головой.

         - Не Марита. Расскажете, как вы поняли?

         - Очень просто, лэсса, - опять эта обманчиво мягкая улыбка. В голову почему-то пришло сравнение с мясником, который улыбается молодому барашку, прежде чем приготовить из него шашлык. – Марита ненавидела ходить пешком, предпочитала темное время суток, славилась отвратительным характером и закатывала истерики по поводу и без. А еще я лично был знаком с ней. И она меня терпеть не могла.

         - То есть во время прогулки вы нарочно разыграли сцену встречи? – уточнила я, дождалась кивка и продолжила. – Вас не удивило такое поведение?

         - Нет, лэсса, в этом мире обмен душами практикуется не очень часто, но вполне возможен. Обычно к нему прибегает кто-нибудь из высшей знати, когда устает от однообразия своего существования. Конечно, здесь существует множество ограничений. Но при желании все решаемо. В вашем мире такого нет?

         - В моем мире вообще нет магии, - я вздохнула. – Мне обязательно выходить за Валисия? Почему вообще Марита его выбрала?

         - При соблюдении определенных условий – необязательно. Полагаю, выбор был сделан, чтобы посильнее задеть того, кому она приносила клятвы. Я ведь прав? Она клялась в верности Рению Лонийскому?

         Я кивнула.

         - Значит, она узнала о его невесте и решила ударить побольней. Валисий Ронтерский – не та фигура, чтобы с ней считаться. По меркам арторинов он чересчур слаб и нерешителен. Для такого бойца, как Рений, это позор: ему предпочли слабака.

         Ох уж эта задетая гордость. Сначала вскружил девчонке голову, а потом обиделся, что она решила отомстить чисто по-женски.

         - Меньше чем через четыре дня мне нужно появиться в императорском дворце. Там, думаю, Мариту тоже знали. Как мне вести себя в таких условиях?

         - Максимально осторожно. В законах и статутах этого мира указано, что только душа, выбравшая себе спутника жизни, имеет право отказаться от выбора, - просветил меня Арний. – Если кто-либо заподозрит, что вы, лэсса, не Марита, вам придется выйти за Валисия.

         Великолепная перспектива. Я помолчала, обдумывая сказанное, затем вздохнула:

         - В данный момент меня интересуют три вопроса: где родители Мариты? Можно ли заставить Рения промолчать о том, кто я? И когда я смогу вернуться домой, в свой мир?

         - Марита настояла на необходимости провести некоторое время рядом с выбранным женихом, а потому ее родители сейчас находятся в другом замке, - просветил меня Арний. – Полагаю, она уже тогда задумала совершить обмен телами. Рений не станет вас выдавать, опять же из-за гордости, ведь тогда придется прилюдно признаться в клятвах и выслушать насмешки собратьев-арторинов. Вернуться к себе вы сможете лишь через год после появления здесь. Раньше обмен телами невозможен.

         Какое радостное известие. Год в чужом мире. За это время со мной может произойти что угодно. При определенных обстоятельствах я сама откажусь от обмена телами. Не на это ли рассчитывала Марита?

         - Если я откажусь от Валисия, необходимо будет сразу же назвать другую кандидатуру?

         - Желательно, но не обязательно.

         Я на несколько секунд прикрыла глаза.