- Дай пожрать.

Детина – сынок тетки Вали, прошел на кухню. Соседка зашуршала, засуетилась. Сейчас накормит, возможно, напоит, а потом он начнет ее гонять по квартире, требуя денег.

Старая история, бег по кругу. Я с тоской прислушалась, и невольно перевела взгляд на шкаф. Пять миллионов долларов. Или евро. Или фунтов стерлингов. Остается дождаться звонка, обговорить время встречи с нотариусом, и прощай, коммуналка.

3. Глава третья

По небу пронесся гул. Мужчина у окна бросил взгляд на проплывающий под облаками дирижабль и сердито запыхтел трубкой.

- Не отвлекайся, Эвелин, - строго сказал он, и за его спиной вновь застучала пишущая машинка, перекрывая бой старинных напольных часов.

- Готово, ваша светлость.

Девушка в белоснежной блузке, в новомодной, по щиколотку, черной юбке, с веселыми кудряшками на голове, но совершенно серьезным лицом, провернула каретку и вытянула отпечатанный лист.

- Хорошо. Внимательно перечитай, что там накалякала, особенно отчет для лорда-канцлера. И не дай Небеса, там будет хоть одна ошибка, я тебя тут же отправлю в самую дальнюю провинцию учить крестьянских детей.

- Слушаюсь, господин министр, - девушка сердито, без всякого почтения сверкнула глазами, но сдержалась от язвительного ответа. Хотя он так навязчиво вертелся на языке.

Мужчина оторвался от окна, тяжело опираясь на трость. Его правая нога была затянута в гипс.

- Вам помочь? Присядьте в кресло.

- Помоги, о, несчастье на мою голову.

Эвелин вскочила, нырнула головой министру под руку, и вдвоем они доковыляли до удобного кресла, перетянутого богатым расписным шелком.

- Роджер! – Гаркнул мужчина. Дверь тут же отворилась, впуская слугу в ливрее ярко-синего цвета, с седой головой и бесстрастным лицом. – Проводи мою секретаршу и поймай ей наемный экипаж.

- Слушаюсь, ваша светлость, - поклонился слуга и добавил. – В гостиной ваш племянник беседует с леди Клорин.

Министр кивнул.

- Пусть он поднимется ко мне.

Эвелин в это время подхватила короткий пиджак, бархатный ридикюль, шляпку, и выразительно посмотрела на слугу, вздернув подбородок. Роджер пропустил девушку вперед, показывая, что ему, по приказу министра и господина, без разницы, кто перед ним – простой секретарь, или почтенная дама из Золотой Вишенки – одного из самых респектабельных районов Стриктбурга.

Они спустились по широкой мраморной лестнице и свернули в холл.

- Мисси Эвелин, небо затянуло тучами. Если желаете, можете взять зонт, - предложил слуга.

- Благодарю, Роджер. Вашими заботами, у меня хранится уже два зонта, которые вы вручили мне в прошлые рабочие встречи с его светлостью.

- Его светлость печется о здоровье любого гостя своего дома.

За спиной послышались шаги. Эвелин невольно обернулась и увидела молодого мужчину, направляющегося к лестнице. Она не успела разглядеть лица, но отметила твердую, чуть небрежную походку, статную фигуру. Его сюртук из сартарской шерсти сидел безукоризненно. Девушка прищурилась, пытаясь разглядеть незнакомца, но увидела лишь блеснувший перстень на пальце, когда он оперся о перила, поднимаясь вверх.

-Кхм, - раздалось за спиной. Эвелин крутанулась на каблучках, восторженно моргнула и зашептала:

- Какой респектабельный молодой человек. Роджер, миленький, кто он? – Ее ресницы так трепетно задрожали, что слуга покровительственно склонил голову и соизволил сказать:

- Виконт Кризор, племянник его светлости.

- О! Почему я никогда его не видела?

- Путешествовал, почти год. Виконт – ученый и ведет научные изыскания в прикладных областях, - слуга важно выпрямился.