- Что ж, Софья Максимовна, был рад нашему знакомству, и надеюсь на ваше благоразумие – в случае продажи вещицы обращайтесь ко мне.

Я на секунду замешкалась, и кивнула. Честно, не хочу торопиться. Когда кому-нибудь свалится на голову такая шкатулка – из дорогого дерева, обитая золотом, со вставными драгоценными камнями, посмотрела бы я на этого счастливчика. Как реагировать на такое событие? Что с этим делать? Радоваться, или уже ждать неприятностей? Не верю я в чудеса, особенно, в своей жизни.

Выйдя из нотариальной конторы, огляделась и потопала по дорожке. Под мышкой – сверток с исторической ценностью, в голове – тяжелые мысли, на душе – камень. Через минуту свернула на Ленинградский проспект и остановилась на светофоре. Вспомнила, что дома из еды только прах таракана под тумбочкой, убиенного мною на днях. Но идти куда-то в магазин с наследством под мышкой – боязно. Я не настолько смелая.

Ноги устало понесли меня домой. И правильно, нечего шляться по улицам. В подъезде прислушалась, бесшумно протопала до третьего этажа и открыла дверь своей квартиры.

Ну, насчет квартиры – громко сказано. В этом милом уголке мне принадлежит только комната. Проще говоря, живу в коммуналке.

Соседка – тетя Валя, ворчливая тетка, каждый день подъедающая мой мозг. Старушка пятьдесят лет проработала уборщицей в районном отделении полиции, тогда еще милиции, и дай терпения всякому, кто окажется ее собеседником. Заговорит до смерти. Впрочем, в коммуналках бывает и похуже.

2. Глава вторая

Я прислушалась. За дверью соседки тихо бухтел телевизор. Это хорошо. Это признак того, что старушка не прицепится, как клещ с очередными новостями. Бесшумно пробралась к своей комнате и заперлась изнутри. Все, что сейчас меня интересовало – наследство. Ведь кто я? Простушка, детдомовка, которую, говорят, подбросили к дверям приемного отделения больницы.

В одиннадцать лет я оказалась в семье. Редкий случай, начиная с того, что будущие опекуны поймали меня за руку на воровстве, когда мы с девчонками шарили по рынку. Что такое жизнь и каковы ее проявления, я узнала еще в том возрасте. Старшие в детдоме не церемонились с нами. Расклад простой – или принесешь деньги, или забьют, а потом заставят спать на полу под кроватью.

Воровать я не умела, предпочитала попрошайничать. Но и тут однажды не свезло. Нарвалась на профессионалов. Вначале побили, потом поговорили, поставив условия – проще удавиться… В общем, пошла на рынок… И оказалась пойманной за руку. В результате, к щелбанам от старших прибавились придирки и наказания от воспитателей. Понятно, что по приказу директора. Не любил он, когда детей ловили на воровстве. Любил, когда не ловили.

А через полгода меня забрали в семью. Оказалось, что те самые тетя и дядя с рынка. За это время они собрали кипу документов, прошли пару-тройку бюрократических кругов и вновь явились в детский дом, уже в качестве моих законных представителей.

Звонок смартфона вырвал из воспоминаний. Я вздрогнула, перевела взгляд на экран. Номер неизвестен.

- Кого черти принесли, - буркнула, нажав кнопку вызова. – Алле.

Несколько секунд было тихо, только легкий треск и тяжелое дыхание. Потом раздался голос:

- Ты не справишься с ней, - хрипло и одновременно гулко ответил собеседник, точно он говорил в жестяное ведро. – Отдай по-доброму, сама. Я хорошо заплачу. Купишь квартирку в центре столицы и домик в Подмосковье для летнего отдыха. И еще останется. Так как?

Я молча выпучила глаза на свой шкаф, напротив которого сидела.

- Вы кто?

- Твой спаситель от будущих неприятностей. Понимаешь?