Еще вчера Арнольд показал мне парильный шкаф. Чудесная конструкция, браво местным мастерам. Обитая деревом, внутри машина сверкала хромированным вместилищем, с пузатыми рычагами-ручками, медным хронометром, по которому кружили стрелки. Арнольд что-то говорил о физической тяге и силе магического поля… В общем, все просто. Вешаешь на плечики костюм, открываешь маленький кран на панели, там же опускаешь рычажок, и спокойно закрываешь дверцу шкафа.

Машина тихо запыхтела, сверху послышался свист, прокатилось негромкое бульканье. Красота. Прогресс. Несколько минут, и я уже примеривала перед зеркалом костюм. Что ж, неплохо. Мне определенно шел любимый цвет валонцев. Я зашла на кухню, где задумчиво попивал кофе виконт. Он повернул голову.

- Вы очаровательны, - сказал и отчего-то закашлял.

- Я смешно выгляжу?

- Совсем нет. Я же говорю, что вы очаровательны. Софи, вы странно воспринимаете комплименты.

Я пожала плечами. Наверное, это моя мнительность.

- Ну что ж, мы можем идти.

- Идем.

На улице нас ждала открытая коляска. Я села, придерживая шляпку, и огляделась. При свете дня город заворожил меня не меньше, чем вчера вечером. Он утопал в зелени и цветах. Архитектура – трудно с чем-то сравнить. Пожалуй, есть немного от средневековой Испании с легким намеком на восток, и рядом – чопорность английской готики.

- Вам нравится город? – Спросил Ирвин. – Вы улыбаетесь.

- Да. Стриктбург красив.

Виконт засмеялся, не отпуская от меня взгляда.

- Со мной что-то не так? – Спросила я. Меня уколол этот смех, точно он увидел на моем лице чернильную кляксу. Ирвин откинулся на спинку сидения.

- С чего вы взяли? С вами как раз все так. Кстати, хотел спросить, что означает слово «окей»?

- Одобрение, согласие. Так говорят у нас на острове Санда-Ми. Это западная оконечность Кетского материка.

Виконт понимающе кивнул, как всегда, с легкой ухмылкой. Черт, чем его не устраивает мой ответ. Ощущение, что он знает наперед, что я скажу.

- Да, Софи, Санда-Ми – далекий остров, входящий в группу Кетского архипелага. Только я не припомню там такого города – Москва.

- Да ладно, виконт. Немного присочинила, назвала наш городок столицей крупного государства. На самом деле, я живу в маленьком городке, почти деревне под названием Москва.

- А университет?

- А университет я закончила в Бристе. Это административный центр острова.

Я мысленно выдохнула и перекрестилась. Только бы поверил. Виконт нахмурился. В глазах пробежало сомнение, но все же, он кивнул.

- Ладно, Софи, не вполне убедительно, но пока оставим как есть вашу версию. Кетский континент – территория Недоступных Земель, укрытых туманными вихрями. Между нами нет портальных переходов, нет навигации для кораблей. Так, что, вы застряли, и надолго. Скорее всего, навсегда.

- Я знаю, - тихо ответила.

Виконт молчал, хмуро поглядывая на меня.

- Тогда, как вы умудрились портировать?

Я на секунду зависла, потом до меня дошло, о чем он спрашивает.

- Виконт, я не знаю. Или вам нужны сказки?

- С кем вы жили? У вас есть родители, братья, сестры?

- Нет, я уже давно живу одна, - тут я не врала.

- У-уф, - он почесал кулаком лоб. – Если честно, впервые попадаю в такую ситуацию. Софи, давайте договоримся, вы никому, ни единым словом не обмолвитесь о том, что появились здесь порталом с Кетского континента. Иначе вами заинтересуются люди из Бюро Разведки, или другие люди из Магического Совета. Что из этого хуже – даже я не подскажу.

Я ошарашено уставилась на него и кажется, побледнела. Коляску слегка тряхнула, я вцепилась за сидение.