Эвелин кивнула, и кихиянка с поклоном растворилась за занавесью, точно ее и не было. Девушка прилегла и вскоре почувствовала, как всколыхнулся воздух.

- Что госпожа желает?

Эвелин окинула взглядом вошедшую.

- Ты знаешь, что госпожа желает.

Лицо мастерицы скрывала широкая, в пол лица маска.

- Тогда повернитесь на живот и отдыхайте.

Эвелин усмехнулась, но подчинилась. А потом почувствовала на себе прикосновение рук. По спине пробежала струйка прохладного масла. Ловкие пальцы уверенно погладили тело. По коже прошла волна неги. Так бы и лежала, забыв обо всем.

- Зейнека.

- Молчите, госпожа, я не всесильна. Просто молчите, и увидите.

Ее руки мягко размяли спину, плечи, опустились ниже, огладив ягодицы. Встряхнули мышцы на ногах. А потом опять гладко прокатились по спине. И вдруг крепко сцепили пальцы на шее.

- Поспите немного, любопытная госпожа, поспите.

Эвелин запоздало дернулась. Только навалившийся сон утянул тяжелым камнем, придавил… И вдруг расступился, раскрывая обзор.

Улица. Она ее знала. Сон потянул вдоль тротуара и остановил мысленную картинку у особняка. Эвелин никогда не была в этом доме, но даже в своем странном сне понимала, что найти его не составит труда. На крыльце появился мужчина. Что-то в нем ей показалось знакомым. Она его где-то видела, совсем недавно.

Парадная дверь вновь открылась, и на крыльцо вышла незнакомка. Эвелин не успела рассмотреть лица, как вокруг потемнело, точно дом накрыла гигантская тень. Девушка перевела взгляд вверх и застыла. В груди зашевелился неприятный страх, сердце тревожно застучало, а глаза вдруг отказались верить тому, что видят… Видят, как над домом кружит огромный дракон.

- Просыпайтесь!

Звонкий шлепок по ягодице вернул в реальность. Эвелин вмиг очнулась и рывком села на кушетку.

- Я ответила на ваши вопросы, моя госпожа?

- Ответила, Зейнека.

- Вы помните договор? Услуга за услугу.

- Помню, Зейнека… Я всегда все помню. Так, что, не бойся, еще свидимся.

9. Глава девятая

Следующий день для министра Кризора начался со скандала. Когда Эвелин вошла в кабинет, ее шеф разговаривал по аппарату. И то, что она слышала, ей не понравилось.

- Мое почтение, лорд Берт… Мое почтение к вам простирается выше Часовой башни на дворцовой площади, но новый закон о цензуре дает нашим читателям право на издание в прессе магографических картинок, если объект, изображенный на них, оказался в доступном общественном месте. Наш гражданин свободен в выборе, а механические аппараты «Чудо-кадр» продаются во всех солидных магазинах столицы и провинций. Так, что, оставьте ваши угрозы для невежд, а свои сверхсекретные корабли в Королевской гавани прячьте надежней, мой друг… О!... Да, я уже испугался… Да, лорд Берт, и вам не подавиться свиной рулькой! Прощайте!

Слуховой рожок разговорного аппарата со стуком повис на металлической коробке. Эвелин опасливо поджала плечики. У-ух! Шеф взбунтовался и откровенно нахамил министру обороны Берту.

- Ты слышала?!

Министр общественных связей и печати, лорд Кризор, в гипсе, с одним костылем подмышкой, стоял у стены как солдат. Слегка побитый, но не побежденный.

- Ты слышала?! – Повторил он. – Этот генералишко будет мне указывать и запрещать. Сверхновое орудие, видите ли. Паровой двигатель, видите ли. Пушка системы МагМех-два… Да хоть МагМех-десять! Лучше прятать научись, солдафонишко!

Эвелин старательно закивала головой.

- Может, чай с валериановым листом?

- А потом, видите ли, говорит – «Не подавитесь куриной ножкой, милорд, когда получите нагоняй от лорда-канцлера» Ты слышала?!