- Так как, вы проводите меня к нему? – Эвелин вскинула головой и выжидающе замолчала. Арнольд ласково, точно кот, ухмыльнулся.

- Как жаль, мисси, но вы разминулись с магистром. Он ушел каких-то пять минут назад, и мне сложно предположить, когда он вернется.

Девушка огорченно вздохнула, на ее лице проступила такая скорбь, что с нее можно было писать картину « Трагедия мира. Финал».

- Но может… Ах, нет, наверное… Но все же…

Арнольд склонил голову и мягко произнес.

- Все может быть. Возможно, он скоро вернется, и если вы не против, мы побеседуем, ожидая его. Хочу предложить вам чай с лимоном, или медом. А вот я люблю чай с мятным листом, который хорош с бисквитными шариками в шоколаде.

- В шоколаде…

- Но, если вы предпочтете франберрийскую шарлотку с яблоками…

Арнольд подхватил Эвелин под руку и повел в гостиную. Тихим голосом, точно читая заклинания, помощник виконта перечислял и перечислял десерты, приготовленные кухаркой дома магистра Кризора.

Эвелин позволила себя увести. А что? Для дела не помешает познакомиться с господином Крошем. Для ускорения этой цели, она даже согласилась на чай с мятным листом, хотя предпочитала с лимоном.

Арнольд дал распоряжение горничной и усадил гостью за кофейный столик у окна.

- Эвелин, я неоднократно бывал в доме министра, но, ни разу вас не видел.

- Конечно. Мое рабочее место в здании департамента. Только в силу известных вам обстоятельств, сейчас министр вынужден нести бремя службы из своего домашнего кабинета.

- Да, знаю, неудачное столкновение кареты с водовозом, и как результат – травма ноги.

Подошла горничная, и по гостиной разнесся чудесный травяной аромат.

- Господин Крош, вся столица шепчется о походе магистра, вы ведь участвовали вместе с ним? Говорят, что путешествие имело целью научные изыскания.

Арнольд небрежно кивнул.

- Расскажите!

- Нет, Эвелин. Если вы и дальше решили называть меня господином Крошем – то нет.

Эвелин смущенно улыбнулась и даже чуть зарделась, мысленно похвалив себя за хорошо разыгранный образ.

- Как скажете, Арнольд, - девушка взяла в руки чашку с чаем. – Итак, я жду рассказ отважного путешественника.

Ей показалось, или молодому человеку польстило обращение? А что, отважный путешественник – звучит мужественно.

- Что вы, мисси…

- Эвелин, - лукаво прищурилась девушка.

- Конечно, Эвелин. Мы работали в команде, поэтому, этот эпитет подойдет к каждому из нас. Нас было двенадцать подготовленных ребят, знающих свое дело. Каждый – специалист в своей области, но ни один не чурался других занятий. Я легко мог взять в руки кирку, как и штангенциркуль или боевой артефакт для прохождения тоннеля, где зияют черные дыры. А в этих дырах – жилища драввергов. Слышали, кто такие дравверги?

Эвелин испуганно хлопнула ресницами.

- Чудовища!

- Именно. Пару раз столкнулся, - Арнольд откинулся на спинку кресла и задумчиво нахмурился, точно картинка воспоминаний заслонила реальность. – Да ладно, что говорить. Оставим эти дни в прошлом.

- Наверное, вы столько пережили! Арнольд!

Помощник магистра устало вздохнул. В глазах мелькнула нотка печали, или грусти, а длинные крепкие пальцы мерным ритмом забарабанили по столику, выдавая тяжелые скрытые мысли.

«Каков артист! Талант, а не Арнольд! Осталось пустить скупую мужскую слезу, и бедная мисси Эвелин растает. Тут же, в кресле у окна гостиной». – Восхищенно подумала девушка, любуясь актерством молодого секретаря.

- Всякое было, Эвелин. Вот помню…

И помощник Кош начал свою историю. Сколько было в ней правды, а сколько вымысла, неизвестно, но рассказчик он был отличный. Без прикрас. Выдержанные мужские фразы, без эмоций и многословия. И суровые факты тяжелых будней отряда, где он, помощник магистра, занимал едва ли не верхние позиции по совершению подвигов и открытий.