Причин имелось несколько, но Яр решил озвучить самую очевидную.

– У тебя вывих, – сказал он. – Ты не можешь идти.

– Но ты ведь тоже пострадал, – не унималась блаженная. – И пострадал серьёзно. Вон, бок опять кровит. Нога хромает. Лицо всё обожжено...

– Переживу.

Девчонка замолкла, но надолго её не хватило.

– Ты знал, что золото Бахамута – настоящее?

Ледорез не ответил. Он ковылял вперёд, припадая на исполосованную стриксой ногу, и наблюдал за плывущей над узловатыми ветвями луной.

Долгая ночь. Невероятно долгая. Бесконечная. Прямо как мгла в его душе...

– Всё, что лежало в сундуке – не иллюзия вовсе, – щебетала девчонка. – Ты мог бы стать богатым человеком. Князем даже. Завёл бы слуг, женился на красивой панночке. Жил бы, не тужил: ел, пил, детей растил. Но ты отказался. Почему?

– Потому. – Яр споткнулся о булыжник и сердито пнул его. Каурая мотнула головой и фыркнула.

– Из-за меня?

– Нет.

– Врать грешно! – крикнул Марий, шагавший чуть поодаль, и следующий булыжник Яр запустил уже в него. Правда, как всегда, безрезультатно: камень пролетел сквозь бесплотное тело и ухнулся в густую поросль серого мха.

– Не лукавь. – Девица пообвыклась и приосанилась. – Бахамут хотел утащить меня в своё логово, но ты не позволил. Поднял на него руку. А это огромный риск: он ведь мог наслать проклятье.

"Мог, но не наслал, – рассуждал Яр. – Просто опалил взрывом и исчез, тварюга".

– Спасибо, что не продал меня в жёны трепястоку, – сказала блаженная, поглаживая лошадиную шею. – Даже если сделал это только ради Хозяйки.

Ледорез украдкой бросил на неё взгляд. Вот ведь... Он как раз хотел отмочить нечто похожее: до замка, мол, без проводника никак не добраться и всё в том же духе.

– Если не поблагодаришь девушку в ответ, я с тобой больше не разговариваю! – пригрозил Марий.

– Вот счастье-то, – Яр забылся и ответил вслух.

– Что-что? – чудачка опасно свесилась с Каурой.

– Ничего.

– Но ты определённо что-то сказал.

– Тебе показалось.

– Нет, не показалось. Не показалось! Я слышала совершенно отчётливо. Ты что, говоришь с деревьями? – смешно нахмурив брови, чудачка завертела головой. Видимо, пыталась узреть его собеседника. – С духами леса?

Ледорез закрыл глаза и шумно выдохнул. Вот же... погань!

– Спасибо, что поделилась едой и обработала раны. Вот что я сказал.

– О! – она так и просияла. – Как мило! Это самая длинная фраза из всех, которые ты произнёс за время нашего знакомства. Целых пять слов подряд!

Марий прыснул. Каурая фыркнула, тряхнув головой, а Яромир снова споткнулся. На этот раз о какую-то корягу. Силы стремительно таяли, и достанет ли их для решающей схватки – оставалось только гадать.

1. Примечание автора: имеется в виду русская миля, равная 7 верстам, т.е. 7,5 км.

12. ГЛАВА 12

Нога разболелась так, что не ступить. Перевязь на разодранном боку пропиталась кровью. Яр сморщился и смачно харкнул куда-то в лопухи. По его прикидкам, он шарился по лесу дня три-четыре, однако луна так и не сдвинулась с места. Время действительно замерло.

Интересно, долгая ночь когда-нибудь кончится? Может, когда они доберутся до замка...

– За лощиной переправа. – Девушка кивком указала в сторону посеребрённого инеем сухотравья. – Мы почти пришли. Потерпи немного – в замке о тебе позаботятся.

Яромир кинул на блаженную короткий угрюмый взгляд. Ага. Позаботятся. Как же иначе.

Они двинулись по залитому лунным светом лугу, и вдалеке, в голубовато-серой дымке Яр различил очертания крепости. Высокие островерхие башни с узкими бойницами, зубчатые стены, отводная стрельница над массивными воротами... И ни одного огня. Ни единого.