- Ах да, наверно, слуга забыл убрать! Экие они у вас нерасторопные, графиня! - нервно посетовал Пьер и едва не подпрыгнул: - Что вы делаете, Яромир?!

Но пьяному, как известно, море по колено - он преспокойно шарил по карманам сюртука.

- А что делаю?.. - икнув, удивился мужчина: - Слышали, медиум наша же сказала - ответ в зелёном сюртуке! О, бумаги какие-то! Так-с, что это у нас?..

Я не знала, смеяться или ругать своего невольного "помощника". Пьер и вовсе выпал в осадок - только когда Яромир вчитался в бумаги, он рванул вперёд.

Но мой новый знакомый тоже оказался не промах:

- Это же закладная на ожерелье? Вы украли его?! - выпалил он, убирая руку с бумагой за спину и поворачиваясь к нам: - Графиня, вы должны сие увидеть!

- Пьер?! - ахнула старушка: - Немедленно объяснитесь!

В ту же секунду из коридора раздался топот, а затем дверцы широко распахнулись. В разом возникшей тишине зала прозвучало суровое: "полиция!".

Пока они разбирались - шумно, громко и визгливо - я по стеночке пробралась к выходу. К счастью, до медиума уже никому не было дела. В игру вступали факты и улики, а с закладной полиция легко распутает это дело. А мне... Мне было уже всё равно.

На негнущихся ногах я добрела до ближайшего бульвара и упала на сырую лавку. Мама... Что же с тобой стало? Вернее, кем ты стала? Я ничего не слышала о тварях Нави с душой, но мама... Сегодня она будто пришла меня поддержать. Иного объяснения я не видела.

Мне нужен опытный язычник, посвящённый Маре. Боюсь, даже с книгами я не разберусь одна. Ян? Он явно не слаб, но достаточно ли подкован в теории?.. В любом случае, Темновской мог бы посоветовать мне кого-нибудь.

Я должна понять, что с моей матерью!

- Косса? Что произошло? - на плечо мне легла широкая мужская длань. Ах да, как я могла забыть про свой "конвой".

- Всё хорошо.

Вельмир обошёл лавку и уселся рядом.

- Точно? Мой человек сказал, что на вас лица не было. Неужели кто-то пришёл на зов?

- Никто не пришёл, я просто хорошо сыграла, - легкомысленно покачала головой, - наверно, во мне умерла великая актриса!

Мужчина как-то подозрительно закашлял в воротник.

- Не думаю, - сдавленно отозвался он, - с вашими разрушительными талантами театр долго бы не простоял...

- Вельмир! Да вы!.. Вы смеётесь надо мной!

- Ага! - ехидно подтвердил глава тайной канцелярии, уворачиваясь от подзатыльника. Ничего, я сегодня щедрая! Мою ладонь мужчина со злодейским хохотом перехватили, но - зря. Потеряв равновесие, я всем весом завалилась на Вельмира, а он - от неожиданности - растерянно замахал руками.

Да так и повалился со скамейки вместе со мной.

Первая мысль была полна ужаса: "Я убила главу тайной канцелярии! Вторая, мстительная: "Туда ему и дорога!" Третья - самая логичная: "Беги за лекарем, дура!"

Но после неё Вельмир застонал, а я перевела дух. Где-то на краю сознания вдруг мелькнула одна хулиганская мысль. Только мелькнула, а пальцы уже потянулись к маске. Я ласково провела по его щеке, словно успокаивая, и аккуратно коснулась плотной ткани...

Глава тайной стражи резко поднялся, распахивая глаза, и свёл мои руки за спиной. Ну и ладно, не больно и хотелось.

- С вами не расслабишься, - усмехнулся он, глядя на меня в упор. Отчего-то выражение его взгляда показалось странно знакомым. Прямо знакомым и всё!

- А вы как всегда бдительны, - фыркнула я, поведя плечами. Меня отпустили, но мы продолжали сидеть на земле.

Вельмир плавно подался вперёд, как будто вскользь задевая мою шею губами. И хотя это было мимолётным, случайным движением, я ощутила пугающий озноб, острыми иголочками скользнувший по телу.