Жена покойного графа заверила меня, что день ей нравится больше.

- А сейчас встаньте вокруг алтаря и повторяйте имя графа, - распорядилась я, начиная читать заклинание.

И оборвала себя на половине, видя, как одна за другой гаснут свечи.

Граф не пришёл, но нельзя сказать, что у меня не получилось.

За кругом стояла моя мать. 

Сердце будто ухнуло вниз с высоты. Я медленно начала оседать на пол, но кто-то меня поддержал. Как?.. Это просто невозможно!

Я не лгала, когда говорила, что духи могут прийти с "компанией". А точнее, с навьими тварями, справиться с которыми не всегда легко. Призрак должен был появиться в круге, но моя мать стояла за ним. Значит, пришла сама.

Значит...

"Я не причиню тебе вреда"

Тихий бесцветный голос зазвучал прямо в голове. Наверно, я побелела от осознания.

- Дорогая Косса, вы в порядке? Мой сын явился вам?

Обычно призраки скрывались от людей, и только Посвящённые Маре могли увидеть их, вопреки всему.

"Кивни"

Я кивнула, но больше машинально, чем по приказу матери.

После смерти она ничуть не изменилась, словно и не было всех этих лет. Даже посеревшая кожа не портила её красоту. Великий Род, о чём я думаю?! Она давным-давно умерла!

- Как он там?.. Как там мой сынок?.. - всхлипнула графиня, прижимая руки к груди. Я посмотрела на неё с лёгким недоумением и наконец очнулась.

- Не плачьте, - строго произнесла я, вспомнив обещание Вельмиру, - призраки не терпят суеты и слёз. Мы должны задать ему вопрос и отпустить с миром. Понимаете? Так ему будет лучше.

На самом деле, после смерти духам уже всё равно, что чувствуют живые. Но в глубине души я ощущала вину за обман бедной графини, поэтому поспешила добавить:

- Он выглядит умиротворённым, - натянуто улыбнулась я. Граф уже далеко от нас, а его матери так спокойнее.

- Боже, благодарю тебя, - перекрестилась женщина, сжимая платок, - да-да, спросите его про ожерелье. Что случилось с ожерельем?

"Спроси и подойди ко мне. Я помогу"

Её губы не двигались - она лишь изучающе смотрела на меня. Мысленно ругнувшись, я, тем не менее, выдала:

- Скажи мне, Авдей из рода Вронских, не ты ли забрал ожерелье у матушки?..

Краем глаза я заметила, как переглянулись за моей спиной жена графа и её полюбовник. Чую, меня ещё и шарлатанкой ославят. Интересно, а Мари предупредила, что я язычница?..

"Не бойся, - эхом в голове, - протяни руку"

Может, это было глупо, но я поверила ей. Поверила, зная, какими коварными бывают твари Нави.

Моей руки словно коснулся лёд. И я увидела.

Быстрые, рваные движения. Я стояла на площади, посреди непогоды, и все извозчики куда-то пропали. Вокруг было пусто. Раздражённый мужчина напротив нервно пихнул бумаги в зелёный сюртук и быстрым шагом направился к кабаку.

Видение схлынуло так же быстро, как и пришло. Я растерянно заозиралась и поняла, что матушка исчезла. Но почему?! Зачем она вообще приходила?!

Я сглотнула ком в горле и решительно встала. Чтобы не замышляла мать, она помогла мне. Зелёный сюртук... Кажется, наш подозреваемый был в зелёном сюртуке!

- Косса, милая, вы очень бледны, - новый знакомый подхватил меня под локоть, - что вам сказал призрак?

- Зелёный сюртук, - я картинно закатила глаза, - он сказал - ответ в зелёном сюртуке!..

Несколько секунд Яромир вглядывался в моё лицо, а потом отпустил. Я заметила, что он был сильно встревожен. Ох, неужели разговор с призраком дался мне настолько тяжело?..

- Какой сюртук? - почти хором воскликнули графиня с невесткой. В зале поднялся гвалт, и только мой недавний поклонник не растерялся:

- А не тот ли, в котором господин Пьер пришёл? Помнится, вы были в зелёном сюртуке. Да вот же он, на спинке стула, - указал Яромир и пошатываясь, направился к сюртуку.