Забралась в кадку полностью, опустилась по самые плечи, и сразу по всему телу разлилось тепло благодатное. Мышцы, что от битвы с трясунцем напрягшиеся, понемногу расслабляться стали. Даже царапины и ушибы перестали так сильно ныть. В тех камушках и наговоры специальные имелись. От такой водицы всяк легче становится.

– Ох, хорошо-то как! – вздохнула с облегчением.

Котик за мной проследовал, легко прыгнул на широкий край кадки и уселся, хвост аккуратно под себя подобрал. Сидит, на меня поглядывает янтарными глазищами, моргает редко. Странно это. Обычные коты в бани не лезут, воды боятся пуще огня. А этот как дома себя чувствует, будто… человек.

Взяла я мочалку лыковую, намылила мыльцем пахучим и принялась болотную тину с кожи оттирать. Вода быстро мутной стала. Котик всё наблюдает, голову чуть набок склонил, будто размышляет о чём-то. И взгляд у него такой... знающий что ли. Внимательный шибко.

– Чего уставился-то? – проворчала я, выжимая мочалку. – Не видел, что ли, как люди моются? У меня языка такого нет, как у тебя, да и вылизываться, такое себе занятие.

Кот промолчал, естественно, только хвостом чуть шевельнул. Но в глазах его что-то мелькнуло. Озорное шибко. Не по-кошачьи это точно.

А может я себя и накручиваю.

Горячая вода мышцы расслабила, усталость понемногу отпускать стала. Как отмылась, камушки со дна подняла, друг о друга их постучала. Те мигнули от красного до синего, и вода кругом них очищаться стала. Как вся прозрачная сделалась, да подогрелась сызнова, так я и расслабилась.

Лежу, блаженствую, а сама потихоньку за котиком наблюдаю. Сидит он слишком прямо для обычного зверя. Как статуэточка. И смотрит не просто так, а с интересом настоящим. Мне прямо не по себе стало.

Я даже глаза вниз скосила… В комнате хоть и полумрак, а вода-то прозрачная. А я нагишом. Не постыдно ли?

Вспомнилось мне, как он дорогу в болото показывал – не как обычный кот, что просто куда-то побежал бы, а именно указывал, соображал. И чертят не боялся вовсе, хотя любая живность от нечисти в ужасе разбегается.

Тут взгляд мой на кучу грязной одежды упал, где рядом лежала моя походная сумочка кожаная. А в ней зеркальце то самое…

Как бы так незаметно на котика глянуть? Ладно бы заклятие в нем никакой нечисти или духа какого не показало, а мало ль он другой какой сущностью является? Мало ли таких в землях наших встречается? Про котов, правда, только ученых слышала. Но те разговаривать умели, да и кровь их так Тишалея не привлекла бы.

Плеснула я водой себе в лицо, смыла остатки мыла с волос. Вода в кадке уже снова остывать стала, пора вылезать. Встала, потянулась. Вот теперь совсем другое дело! Как заново родилась.

Поднялась из кадки, водичка с тела стекает ручейками. Котик взгляд не отводит. Смотрит, в упор глядит.

– Я тебе кошка что ли, чтобы ты меня так разглядывал, мохнатый? – я на него водой плеснула. Тот словно бы опомнился, фыркнул обиженно и на пол спрыгнул. – Вот и иди, нечего глазеть.

Не хватало, чтобы я еще кота застеснялась. А то ведь глазеет так, что прикрыться и правда хочется.

Обтерлась, да за чистой одеждой пошла к сундуку что в углу стоял. Достала рубашку льняную, чистую юбку шерстяную, чулки вязаные. Одеваться стала, а самой уже в животе урчит – проголодалась за день-то изрядно. В болоте-то некогда было о еде думать, всё с нечистью боролась. Думаю, сейчас чего-нибудь перехвачу, а потом уж и с котиком разбираться буду.

Волосы полотенцем промокнула, заплела в косу простую. Чулки натянула, ботинки домашние обула мягкие, войлочные.