«Ты же знаешь, что меня раздражает твоя жалость», - услышала она недовольное рычание господина в своей голове.

«Простите, мой король, не хотела вас разгневать. Просто, вы для меня загадка. Да и если бы вы не подслушивали чужие мысли, было бы гораздо проще жить и мне и вам», - ответила ему мысленно, гордо вздернув подбородок.

Эмберг так и стояла у окна, рассматривая сильного воина.

«Слишком много думаешь не о том, о чем следовало бы», - буркнул он, а она закатила глаза.

«Отправляйся в тронный зал. Надо подготовиться к балу», - отдал приказ, которому гостья замка не могла воспротивиться.

Как же ее раздражало, когда Иштар демонстрировал свою власть над ней. Ноги несли девушку против воли в северное крыло замка. Неужели нельзя просто попросить? София бы добровольно пришла к нему. Зачем приказывать?

Просторное помещение блестело от чистоты, везде порядок. На окнах темные шторы с гербом в виде черепа, который обвила змея. Трон сделан из металла, а вокруг украшен черепами врагов. Мрачное место, пугающее. Зеркала завешены плотными простынями. Гробовая тишина. Наверняка, здесь когда-то танцевали прекрасные дамы, мечтая обратить на себя внимание богатых женихов, тут же плелись заговоры, интриги, слышался шепот сотни голосов. У этого места была своя история, своя судьба, но, к сожалению, Эмберг не знала ничего о прежних хозяевах замка. Отчего-то ей хотелось узнать как можно больше о своем хозяине. Зачем? Она и сама не понимала. Наверное, пыталась понять своего господина.

По залу бесшумно полз густой серый туман, обогнув девушку, скопился темной тучей над троном, а потом, в мгновение ока, перед Софией предстал хозяин. Санрог сидел на троне, как неподвижная статуя. Черный капюшон скрывал внешность, а длинный плащ доставал до пола. Костлявые пальцы нежно погладили черепушку, нанизанную на край подлокотника. Несмотря на устрашающую картину, Эмберг не боялась господина. Тому, кто мертв, уже нечего терять.

- Открой зеркало, - спокойно приказал Иштар.

София без колебаний подошла к зеркалу и стянула с него светлую простынь. Отражение оказалось пугающим. Мертвенно-бледная кожа, спутанные волосы, синие губы, впалые глаза и потухший взгляд изумрудных глаз. Эмберг выглядела ужасно, но она об этом и так догадывалась, поэтому не сильно удивилась увиденному отражению.

Санрог начал что-то шептать на непонятном языке. Туман не спеша обволакивал тело юной графини, прикасался к коже, будто хотел приласкать, обнять. Он окутала Эмберг с ног до головы, а когда отступил, в отражении появилась румяная, светловолосая красавица, отдаленно напоминающая Софию. Глаза сменили цвет с изумрудных на синий. Девушка рассматривала себя. Высокий острый воротник был застегнут под самое горло, надутые рукава напоминали шары, а юбка состояла из множества слоев ткани. Эмберг походила на чучело огородное. Ей совершенно не шел этот фасон.

София не удержалась и звонко рассмеялась, нарушив вековую тишину тронного зала. Приятный звук невольно пронзил темное сердце Санрога. Давно он не слышал искренний смех. Это звучало приятнее любой мелодии, затрагивало все струны его души. Вот только это невольно причинило нестерпимую муку Иштару. Время так и не излечило раненое сердце короля, все еще кровоточили шрамы.

- Прекрати! Что смешного? – рявкнул Иштар с раздражением, подскочил с трона.

От резкого движения, капюшон слетел с головы короля. София замерла, смотря на своего господина. Высушенная кожа покрылась грубыми бороздами, в некоторых местах виднелись кости черепа, губы потрескались, на голове нет волос. Прав был Санрог, когда говорил, что вид у него устрашающий, как у мертвеца, вернувшегося с того света. Но разве София выглядела лучше? Она ведь не сильно отличалась от него. Если убрать шелуху магии, в зеркале отразится такое же безобразное существо. Поэтому девушка смотрела на господина без тени отвращения или страха.