- Если я отправлю тебя на покой, то останусь без помощника. Увы, такую роскошь позволить не могу. Ты отлично справилась с моими простыми заданиями. Благодаря тебе западное и северное крыло замка сияют от чистоты. Хоть какая-то польза от тебя, - хмыкнул он, внимательно посмотрев на девушку.

София замерла, переваривая новость. Почему ничего не помнила из того, что делала ранее?

- Потому что год назад ты, как безвольная кукла, выполняла все мои поручения. И лишь недавно что-то заставило тебя очнуться от вечного сна. Твой разум борется со мной, пытается вырваться из плена. Поэтому появляются воспоминания, мысли, - ответил Иштар на ее невысказанный вслух вопрос.

- Господин, вы опять копаетесь в моей голове, мне это не нравится, - заявила София, гордо расправив хрупкие плечики.

Санрог невольно улыбнулся, впервые за несколько сотен лет. До чего забавная девчонка. Она, как птенец, едва покрывшийся перьями, нахохлилась перед опасным ястребом, который глазом не моргнет, возьмет и сожрет, уничтожит, превратит в пыль. Графиня Эмберг даже не догадывалась о том, какой на самом деле перед ней человек. Его радовало то, что она не поинтересовалась, по какой причине последнего из некромантов заточили на века в камень. Так проще будет настроить ее на опасное приключение. Может, он зря переживал? Все получится! Она никогда не узнает о том, что есть способ вновь стать живой и выйти из-под его влияния. Проще управлять мертвыми, когда души смиренно подчиняются господину, который вернул их с того света. Нужно заставить девчонку любой ценой отыскать книгу и кольцо. А это легче сделать, если наивная девушка будет считать, что это принесет ей пользу.

- София, - обратился он к ней впервые по имени.

Графиня удивленно посмотрела на него. Хорошо, что капюшон скрывал внешность, и гостья этого замка не могла прочесть по лицу настоящие эмоции своего хозяина.

- Я могу сделать так, что ты будешь выглядеть словно живая. Даже более того… Я изменю твою внешность до неузнаваемости. Ты отправишься на бал, о котором мне на днях поведали души. Твоими глазами я взгляну на происходящее сейчас в королевстве, послушаю, о чем сплетничает народ, что затевают правители Эвелиша. Я всегда буду в твоем разуме, поэтому привыкай к моему присутствию, - сообщил он.

- Я не хочу быть шпионкой, - поморщилась она. – Зачем мне бал? Я мечтаю о покое, - напомнила она.

- Еще успеешь отправиться на покой, - с раздражением ответил Иштар, а потом немного смягчился. – Давай заключим сделку. Ты поможешь мне отыскать книгу и перстень, а я найду тех, кто предал тебя, позволю тебе вкусить сладость мести. Ты узнаешь по какой причине погибла в девятнадцать лет, не испытав все прелести жизни. Когда накажешь виновников, твоя душа успокоится и обретет долгожданный покой. Что скажешь, графиня?

- Я была графиней? – удивилась она, приоткрыв рот. – Не служанкой? И вы заставили графиню отмывать свой замок? Господин, почему вы не воспользовались магией?

Иштар приглушенно зарычал. Спокойствие! Надо держать себя в руках, иначе девчонка испугается, снова закроется, и он не сможет не только управлять ею, но и перестанет слышать ее мысли, как это случилось пару месяцев назад. Благо, разум ее еще слишком слаб, легко было стереть всю память. Вроде, даже ее страха больше не улавливал, одно лишь наивное любопытство.

- Потому что я берегу магию и не трачу ее по пустякам. Вот когда раздобудешь кольцо, я воскрешу былых обителей этого замка. Появятся и слуги, и воины. А пока я довольствуюсь тем, что есть. Перед тобой король! Ты выполняла мою волю, так что прими это за честь.