- Вот и отлично. Тогда не будем компрометировать вашу честь, вернемся в замок по отдельности. Рад был нашему знакомству, - заявил Рауф, развернулся и направился вслед за герцогом.

София еще несколько минут потопталась на месте, а потом поспешила во дворец.

- Где вы были, принцесса? – отчитывала ее няня, когда девушка вернулась в свои покои. – Что же вы творите? Отец же запрещал вам гулять без сопровождения!

- Мирта, спасибо за заботу, но прошу, выслушай. Я гуляла по саду с принцем, он пригласил меня на ужин. Подбери мне наряд по такому случаю. И ты будешь сопровождать меня, потому что незамужней девушке неприлично оставаться одной в покоях будущего короля, - сказала строго, обдумывая дальнейший план действий.

Няня ахнула и прижала руки к груди. Женщина ожидала услышать все, что угодно, но не такие прекрасные новости. Неужели ее молитвы услышаны, и принцесса взялась за ум? Выбросила, наконец-то, капитана из головы? Заинтересовалась принцем?

Мирта забегала по комнате со служанками, подготавливая наряд для Лилии. На кровати разложили три платья на выбор. София зачаровано посмотрела на алую ткань.

- Вот это, - заявила графиня, указав на красное платье. – Мне помощь не понадобится, покиньте мою комнату, - снова выгнала она служанок.

Взяв в руки приятную ткань, Эмберг приложила платье к себе и подошла к зеркалу.

- Подгонишь под мой размер? – поинтересовалась у отражения, прекрасно зная, что хозяин наблюдал за ней с помощью зеркал. – В этом наряде буду похожа на розу. Принц без ума от этих цветов.

Туман заклубился по комнате, окутал тело графини, а когда он рассеялся, на девушке было красное платье, эффектно подчеркивающее грудь и осиновую талию. На щеках Эмберг появился румянец, в глазах добавился блеск. Магическая мишура скрывала страшную правду, но София не хотела думать о реальности, мечтала хорошо провести время в компании старого друга.

«Роза, которую кто-то сорвал и выбросил», - безжалостно напомнил Иштар, чтобы развеять девичьи мечты.

«И это мог сделать Рауф, чтобы отомстить брату. Ведь не все короли принимают отказ, а ты явно задела его самолюбие. А может, тебя уничтожил Ксандр, чтобы заключить более выгодный брак. Кто знает, возможно, ты помешала своему брату или сестре. Если раздобудешь кольцо, я смогу найти ответ на этот вопрос», - пообещал Санрог.

- Вы пробыли без перстня не одну сотню лет, так что наберитесь терпения. Или вы подгоняете меня по иной причине? Чего-то боитесь? - поинтересовалась графиня, строго посмотрев в зеркало.

«Да, боюсь, что без тебя мой замок снова покроется паутиной и пылью», - огрызнулся Иштар, швырнув в стену бокал вина.

На полу образовалось красное пятно, напоминающее кровь. Санрог злился, потому что устал сидеть в заточении. Ему совершенно не нравилось зависеть от девчонки, которая не спешила выполнять свою миссию. Хотя, она права. Чтобы забрать перстень, надо подобраться как можно ближе к Рауфу, узнать, что ему известно про магию. Только бы Дорфгон не раскрыл секрет кольца, иначе вернуть перстень будет очень сложно.

- Просто вы, господин, скучаете без меня, - улыбнулась она отражению. – Устали от одиночества.

В дверь постучал слуга и пригласил Лилию в покои принца. Мирта всю дорогу причитала, давала наставления, советы, но графиня ее не слушала. Девушка знала, что ее друг любил, а что нет, поэтому собиралась воспользоваться информацией, которую вспомнила.

Рауф был в белой рубашке и темных брюках, без кафтана и короны, чтобы создать непринужденную обстановку и расположить гостью к беседе по душам. Мужчина смерил оценивающим взглядом Лилию. Принцесса очаровательна, красива, как роза из его сада. Такая нежная, но в тоже время с шипами. Его любимое сочетание качеств.