- Так вы поможете моему отцу? Снабдите его армию оружием и прочной броней в обмен на драгоценности и металл? Выделите солдат для защиты? – с надеждой спросила София, решив в полной мере выполнить миссию Лилии, которая должна была ценой своей свободы помочь своему народу.

Вот только Эмберг надеялась пойти другой тропой, ведь понимала, что брак Лилия уже не сможет заключить, так как давно мертва.

- Я подумаю, - серьезно проговорил Рауф. – Знаете, Лилия, ходили слухи о том, что вы любите ездить верхом, и обучены сражению на мечах, но я не верил. А сейчас, пообщавшись с вами, могу предположить, что народ не лжет. Отец действительно воспитал вас, как сына. Вы не краснеете в присутствии мужчин, не кокетничаете, не робеете перед королем. Я знал лишь одну такую бесстрашную особу, жаль, что бедняжку слишком рано забрала смерть.

- Да, принцесса не боится высказать свои мысли. Наша графиня Эмберг тоже поражала всех своей откровенностью, - вздохнул Ксандр, предавшись воспоминаниям.

- Герцог Белишь, вам не кажется, что вас уже заждалась невеста? – Рауф строго посмотрел на брата. – Оставьте нас с принцессой.

- Боитесь, что история повторится, и Лилия предпочтет мое общество, а не ваше? – усмехнулся Ксандр, подмигнув девушке.

Теплота в его глазах согревала душу Эмберг, а его улыбка наполняла ее светом. Герцог казался таким родным, но в то же время чужим и незнакомым. Софии хотелось ощутить его губы на своих губах. Может, эти прикосновения вызвали бы картинки из прошлого? Всколыхнулось бы сознание? Почему при мысли, что Ксандр женится, возникало чувство удушья? Эмберг же давно не могла дышать, но ощущения появлялись такие, будто кислород закончился только что.

«Моя София… Мой ангел… Вместе навсегда…» - возникали обрывки фраз из прошлого.

Белиш часто повторял ей это, и графиня таяла в его объятиях, мечтала стать женой герцога. Кто его новая избранница? Он снова полюбил? Но разве можно забыть человека за год? Хотя, наверное, он правильно сделал… Он живет дальше, не цепляясь за прошлое.

- Герцог, не забывайтесь, мы хоть и выросли вместе, но я все же будущий король, поэтому следите за своим языком, - с раздражением ответил принц, одарив брата убийственным взглядом.

- Принц Рауф, как долго вы будете рассматривать мою просьбу? Мне в скором времени предстоит вернуться домой, какие новости передать отцу? – графиня вклинилась в разговор мужчин.

- Перед вашим отъездом, я сообщу о своем решении. Чтобы оно было положительным, не откажите мне в нескольких встречах. Приглашаю вас сегодня на ужин, а также на утреннюю прогулку. Мне хотелось бы поближе пообщаться с вами, - выдвинул свои условия будущий король Альхены.

- Я согласна, - ответила, с вызовом посмотрев на принца.

В темно-карих глазах отразилось неподдельное желание обладать этой строптивой девчонкой. Таких женщин Рауф очень любил. Лилия красива, умна, не боится высказать свое мнение – отличные качества для будущей королевы.

Санрог от злобы сжал кулаки до хруста, на скулах заходили желваки. Как вообще этот самоуверенный болван мог мечтать заполучить то, что по праву принадлежало Иштару? Никто и никогда не получит Софию! Собственные мысли ошарашили и ввели в ступор. Может, все дело в том, что Эмберг отдаленно напоминала его Касандру? Или причина в том, что разум помутился из-за многовекового плена?

«Любым путем заполучи кольцо и сразу же возвращайся», - Иштар отдал приказ графине, желая как можно быстрее вернуть девчонку на территорию своего королевства.

«Если вы, хозяин, думаете, что это так просто, то сами забирайте свой перстень! Не мешайте мне, и все получится. Когда-то я очаровала Рауфа, сделаю это снова», - заявила она, встряхнув волосами, словно хотела выгнать Санрога из своей головы.