- И что же произошло с ней? – шепотом спросила Эмберг.

- В ту ночь была сильная гроза, лил дождь. Кучер не справился с лошадьми, карету унесло к обрыву. Они упали с огромной высоты и разбились, - заявил Ксандр.

- Разбились? – графиня вскинула брови от удивления.

Но это ложь! Все было совсем не так!

- Вы нашли тело возлюбленной? – строго спросила София.

- Когда мы нашли карету, - мужчина судорожно сглотнул. – Тела воинов и кучера разорвали голодные волки, а от Софии остались лишь клочки платья и ожерелье. Бедняжку либо съели животные, либо унесла горная река. С тех пор больше года прошло. Если бы ей удалось выжить, она бы вернулась, - сказал он и отвернулся.

Софии хотелось крикнуть, что она жива, что ее убили! Но не могла ни звука произнести. Иштар не позволял, контролировал ее.

- Сожалею вашей утрате, - произнес Санрог ее губами, полностью подчинив себе разум Эмберг. – Так вы говорите, что приходитесь принцу троюродным братом?

- Да, - без эмоций ответил Ксандр.

- Меня хотят выдать замуж за вашего брата. Вот только я, как и ваша София, не хочу делать этого без любви. Помогите мне. Каков ваш брат? Что он любит? – интересовался Иштар.

Он строил план, как подобраться к королевской особе.

«Уйди из моей головы!» - зарычала София, вытеснив Санрога из своего сознания.

До этого момента она и не подозревала, что Иштар мог не просто управлять ее телом, но и захватывать полностью разум.

- Я люблю розы, красивых женщин и власть, - раздался голос позади Софии.

Девушка вздрогнула и обернулась. Подпирая плечом дерево, в нескольких шагах от Эмберг стоял принц во всей красе. Мужчина скользил оценивающим взглядом по принцессе, а она рассматривала его.

Симпатичный, крепкий, заметно старше герцога Белиша. В темно-карих глазах отражалась сталь.

- Ксандр, я смотрю, у тебя входит в привычку уводить у меня из-под носа красивых девушек. Наверное, пора тебя поскорее женить и отправить домой, чтоб ты не путался у меня под ногами, - строго сказал Рауф.

Эмберг замерла. Как нехорошо получилось! Теперь принц точно усомнится в ее порядочности. Девушка растерялась на миг.

- Брат! Наконец-то, ты покинул свои покои, – радостно воскликнул герцог и обнял принца.

Они рассмеялись, обменялись рукопожатием. София поняла, что мужчин связывала многолетняя дружба.

- Принцесса Лилия, не стоит обращать внимания на герцога Белиша, ведь он скоро женится, а вот мое сердце до сих пор свободно, - заявил Рауф Дорфгон, похлопав Ксандра по плечу.

У Софии открылся рот от удивления. Вот только девушка не знала, что поразило ее больше: то, что Ксандр решил жениться или то, что на пальце принца переливался и манил к себе перстень в виде черепа?

5. Глава 5

- Ваше Высочество, - София склонила голову перед принцем в знак почтения.

«Дьявол! У этого петуха мой перстень!» - радостно воскликнул Иштар.

Некроманту не терпелось заполучить свою вещицу.

«Предлагаете напасть на принца и отобрать кольцо?» - мысленно хмыкнула графиня, при этом очаровательно улыбнулась Рауфу.

Вот же угораздило ее влипнуть в эту историю.

- У вас очень красивый сад, а беседки и фонтаны бесподобны, - искренне похвалила Эмберг.

«Не то, что у некоторых, все заросло колючками и травой», - добавила мысленно.

«Когда-то в моем замке было намного красивее, чем у этого павлина», - рыкнул Санрог, возмущенный ее наглостью.

Как эта девчонка смеет сравнивать его владения с другим королевством?

«С трудом верится», - парировала София, а потом добавила:

«И никакой он не павлин. Очень даже приятный мужчина».

- Значит, вам больше по душе прогулки на свежем воздухе, нежели балы? – удивился Рауф, внимательно посмотрев на Эмберг. – Я думал, вы прибыли во дворец с одной целью – выскочить за меня замуж. Принцессы соседних королевств из кожи вон лезут, чтобы привлечь мое внимание, а вы даже ни разу не пригласили меня на танец, предпочли сбежать в сад.