— Когда проснешься, не забудь помыть грибы, если хочешь, чтобы из них можно было что-то приготовить.

— Хорошо. А ты куда?

— Прогуляюсь.

Буран сдержал улыбку и просто кивнул Грому в ответ.

Пусть гуляет.

Кажется, спустя столько лет ему это наконец-то пойдет на пользу.

И хорошо, что Грому до мыслей друга пока не было дела, а иначе он бы точно вспылил и остался бы дома. Но он не чувствовал робкой надежды Бурана и вышел из дома, первым делом глубоко втянув в себя воздух, чтобы сквозь лишние запахи, шорохи и лесную жизнь отыскать ту единственную хрупкую, которая его укусила быстро и неожиданно.

Девушка проснулась и явно занималась рыбой, отчего на душе мужчины хотя бы отчасти полегчало.

Казалось бы, сиди себе спокойно дома, занимайся переработкой грибов, пока Буран будет храпеть до утра, ведь с ней всё в порядке, поесть она сама себе приготовит и ляжет сегодня спать не голодная.

Но нет. Душа всё равно вела вперед.

Преодолеть несколько десятков, а то и сотен километров для берсерка дело обычное.

Тот, в ком заключены сила и мощь огромного хищника и хозяина этих земель, способен на такие вещи, от которых у обычных людей случился бы обморок.

Поэтому Гром быстро добрался до той кромки леса, которая граничила с полем и деревней, остановившись на уже излюбленном месте, где он был скрыт от глаз людей густой листвой и полумраком леса даже в ранний час.

Сельчане уже проснулись и занимались своими делами.

Вне города люди не привыкли тратить жизнь на сон и покой, как городские. Беспокойные летние дни были яркими и несли с собой много радости и забот, ведь, чтобы собрать щедрый урожай осенью и спокойно спать на печке зимой, нужно было вложить всю душу в землю красным летом.

Земля начинала цвести и готовить свои щедрые дары всем тем, кто их видел, но работы уже хватало с лихвой.

Были, конечно, и те, кто выживал как мог. Как, например, ближайший сосед девушки — дед-инвалид, который пил не просыхая много лет подряд и всё искал смерти, а она никак не хотела приходить.

Не самое завидное соседство.

Гром, можно сказать, уже по привычке уселся на насиженное место, вдруг понимая, что никогда до этого не интересовался миром, который был у него под носом, — этой небольшой вымирающей деревней.

Кто в ней жил. На что жил. Как общался с соседями.

А теперь неожиданно прислушивался ко всему, что мог услышать и увидеть, слагая единый образ того, что окружало девушку. И то, что окружало на данный момент, его не сильно радовало.

В деревне была кое-какая молодежь, но таких друзей и подруг он бы и врагу не пожелал.

Гром нахмурился и вскинул голову, когда ощутил приближение еще одного берсерка, но ни ярости, ни тревоги в этот раз не было, потому что он тут же понял, что это Штиль.

Мужчина ехал на своем стареньком, потрепанном внедорожнике с надписью «Полиция», чтобы проведать девушку, в свой личный выходной, за что Гром ему был очень благодарен.

Штиль был отличным мужиком. И как человек. И как медведь.

Он всё делал по справедливости и чести, за что люди его искренне уважали и любили. А еще у него были добрые глаза, поэтому народ не шарахался от него, как от Грома, даже если он появлялся неожиданно и мог бы смутить своими габаритами.

Все чистокровные берсерки отличались от людей в первую очередь своим видом: высоченные, мускулистые, с мощной грудью и большими ладонями. Гром никогда не сомневался, что те самые богатыри были берсерками, потому что среди людей такие великаны и силачи не рождались.

Штиль остановил машину у ограды дома девушки и, когда вышел, первым делом бросил взгляд как раз в сторону тех кустов далеко за пределами деревни, где и сидел себе спокойно Гром.