“Женщина! — вспомнил Касс. — Виктория Вадимовна в спальне! Совсем одна”

За себя так не боялся. Давно привык и к битвам, и к смертельному холоду, но она слишком слаба. Перед глазами уже мелькали картинки, как иштваны рвут её на части и рычат от злости. Крови много, мяса много, а магии совсем нет. Смерть женщины не утолит их жажду. 

— Айла! — закричал маг, рывком распахивая брешь в стене.

Тигрица могла задержать иштванов, пока он будет прятать Викторию Вадимовну. Лишь бы её не завалило камнями. Големы никогда раньше не могли навредить каркасу замка так, чтобы стены дрожали.     

— Айла, да где же ты?!      

Большая белая кошка сидела возле ног женщины и удивлённо смотрела на хозяина. Пожри её Нагаха, даже не дёрнулась подойти!  

— Боже, да у тебя кровь! — ахнула Виктория Вадимовна. — Что случилось? 

Камзол продолжала носить поверх двух рубашек и стояла в коридоре босиком. Кассиан потянул носом воздух, надеясь уловить движение силы. Иштваны излучали её слабо, но если они близко, то след чувствовался бы в воздухе. Ничего. Ни одной крошечной частицы.

— Это я должен спрашивать, что случилось, — рявкнул хозяин снегов. — Почему в замке стены осыпаются?   

— Подрядчики накосячили? — предположила она. — Вместо цемента в раствор один песок насыпали? Не знаю я, почему у тебя замок от каждого чиха разваливается! Честно.

А в руках поводок Айлы держала. И стояла рядом с направляющей струной замка.

У Кассиана от ярости красная пелена перед глазами поднялась. Кровь толчками бежала по венам и шумела в ушах.

— Ты издеваешься надо мной, женщина? Тебя Нагаха лишил рассудка или дурман-трава помогла? Отойди от струны! Немедленно! И поводок брось.

— Не ори на меня, Снегурочка с бубенцами в штанах, — гаркнула в ответ Виктория Вадимовна. — Вытащил из родного мира непонятно куда, накачал наркотой, а теперь ещё и орёт! Нет, вы посмотрите, какая наглость! Скажи спасибо, что я тебе всю крышу на голову с перепугу не обрушила, понял? “Обезмагиченный мир, не капли магии”. А это тогда что? Зрительная галлюцинация? 

Она потрясла рукой с поводком Айлы и грозно сдвинула брови.

Ой, зря. Обещание обрушить крышу подействовало, как случайно пролитый на ноги кипяток. Кассиан взвился.

— Отойди от стены и больше никогда не прикасайся к големам! Иначе, клянусь, я запру тебя в самом тёмном и холодном подземелье замка. Ты ничего не понимаешь в магии! Ты хуже тупого иштвана! Дёргаешь за всё подряд. 

Виктория Вадимовна охнула, в два шага оказалась рядом и замахнулась. Пощёчина получилась звонкой, искры чуть не посыпались из глаз. Кассиан обернулся к ней и почувствовал, что теряет контроль. Сырая сила вспыхнула пламенем в груди и потекла по венам.

Он не слышал, как зарычала Айла, не слышал визга женщины. Мир качался вокруг него, как лодка в шторм. Мгновение — и снежный маг придавил Викторию к стене своим телом. 

— Не смей поднимать на меня руку, — прошипел он. — Не дразни ударить в ответ. Мне хватит сил размазать тебя тонким слоем, не то, что свернуть шею. 

— Прости, — выдохнула Виктория Вадимовна. Её руки легли на его плечи. Пальцы впились в напряжённые мышцы. — Пощёчина была лишней, признаю. Зря я вспылила. Но мне страшно, холодно и ничего не понятно. Зачем ты напоил меня? Почему солгал про магию? У меня голова кругом от всего, что происходит. 

Пару ударов сердца он ещё пережидал ярость. Чувствовал, как она клокочет внутри и требует выхода. Но в глазах женщины было столько страха, растерянности и мольбы, что хозяин снегов приказал себе угомониться.

Силы действительно не равны. Бить её — тоже самое, что сжать в кулаке Луц и смотреть, как на пол сыплются сухие снежинки.