— Выпусти, пожалуйста, — захныкала я, как маленький ребёнок. — Мне очень надо. 

Кассиан не слышал. Бросил меня одну, а сам куда-то делся.

— Выпусти, — повторила я, постучав кулаком по стене. — Сезам откройся! Ахалай-махалай, сим-салавим.

Ледяные блоки с тихим шорохом раздвинулись. Из коридора потянуло холодом, а у меня челюсть отвисла.

— Серьёзно? Супер-пупер магический замок изо льда на голосовом управлении?

Почему тогда Кассиан колдовал молча? Или у него возможность открыть дверь простой командой — экстренная кнопка? На случай, если силы откажут.

Мир сразу заиграл новыми красками. Я даже забыла на мгновение о тошноте и расправила плечи. Если запасти еды в дорогу, то можно сбежать. Тихо выйти ночью из замка и отправиться к руинам. Разберусь, как выжить. Перспектива рожать сумасшедшему Кассиану детей меня по-прежнему не прельщала. 

Я покрутила головой, справедливо рассудив, что уходить далеко от тепла не стоит. Жилая часть замка явно вся здесь. Вон за тем поворотом купальня, рядом оранжерея. 

— Р-р-р-р, — раздалось у меня за спиной.                 

Я медленно повернула голову и увидела Айлу. Она легла на лапы, готовясь к прыжку, и ещё раз зарычала. 

— М-м-мамочки, — я выдохнула, прижалась спиной к стене и подняла руки вверх. При встрече с медведем вроде нужно прикинуться мёртвой. А на тигров такая тактика распространяется? Пусть хищник не настоящий, но голову откусить может и голем. Или нет?  — Кассиан обещал, что ты меня не тронешь. Твой хозяин псих, но на лжеца не похож. Ты меня просто пугаешь, да, красавица? Какая у тебя шерсть блестящая. Расскажешь, каким шампунем пользуешься? 

Я несла чушь, стараясь успокоить себя. Если не делать резких движений, то можно остаться в живых. Сегодня. А что если завтра я встречу питомицу Касса голодной и злой? Нет, с ней придётся найти общий язык. Ох, мне бы сейчас телячью вырезку. Или что любят белые тигрицы, сотворённые из снега? Ни одни переговоры я не начинала без изучения второй стороны. Ни одни переговоры не были настолько важны. Чёрт! Я ставила на кон свою жизнь! 

“Нафиг вырезку, — решила я. — Здесь нужны братья Запашные вкупе с Куклачёвым. Они бы придумали, как управлять огромной свирепой кошкой”. 

Стоило только додумать мысль, как в воздухе что-то заблестело. Вокруг Айлы “плавали” тонкие серебряные ниточки. Они заплетались в причудливые петли и замыкались на мощной шее тигрицы. 

“Будто поводок запутался”, — мелькнула догадка. 

Не долго думая, я потянулась к ближайшей нити и дёрнула её на себя. Айла сделала шаг ко мне и замерла. Мне показалось, что в её глазах отразилось удивление.

— Да я сама в шоке, подруга, — честно призналась я, а потом забеспокоилась. — Надеюсь, тебе не больно? 

Нет, я не из тех, кто принципиально не ходит в цирк, потому что там истязают животных. Но становится чьим-то мучителем лично не собиралась. Айла не выглядела напуганной и даже не рычала, поэтому я решила, что её молчание — знак согласия. 

— Ладно, — я намотала нить на кулак, прочистила горло и приказала: — Встань! 

Тигрица подчинилась, встав в полный рост. 

— Твою мать! — выдохнула я. — Ну-ка… Ляг!  

И снова любимица Кассиана послушалась. Легла, положила голову на лапы и с укором взглянула на меня. 

“Магия, чёрт подери! — думала я и в шоке смотрела на Айлу. — Самая настоящая магия. Значит, Касс ошибся? Я не обезмагиченная? Могу отдавать приказы его големам. Скажу “лежи” — лежит. Скажу “рычи” — рычит!” 

От рыка своей подопытной я подпрыгнула и сильнее натянула “поводок”. 

— Т-ты чего? Больно?