Настроение испортилось. Мне до боли хотелось увидеть Бьёрна, просто узнать, что с ним все в порядке. Я никогда не рассчитывала на что-то большее, но даже этого оказалась лишена.

**********

Вернувшись в дом вождя, я решила не ужинать и сразу пошла в нашу с Асдис комнатушку, где легла спать. Девочка к этому времени тоже спала. Я поглядела на ее спящее личико и невольно улыбнулась, радуясь тому, что дочь Харальда пошла и характером, и добрым нравом в отца, а не в мать – ведьму.

Сон долго не шел ко мне, я ворочалась с боку на бок, сердце билось так стремительно, что хотелось вынуть его из груди и с силой сдавить руками, чтобы оно остановилось и перестало мучить меня.

«Успокойся, - говорила сама себе, - увидишь его завтра. Мало ли что могло произойти»

Я лежала в темноте закрыв глаза и прислушиваясь к дыханию Асдис, когда, скрипнув, приоткрылась дверь. Меня словно окатило ледяным воздухом. Я поняла, что это пришла Хельга, как и говорила девочка, она все-таки решила собственными глазами убедиться, что я ночую в доме. Интересно, она что думала, что я могу быть у Бьерна? Вряд ли он даже думает обо мне, мелькнула мысль, как это глупо.

Это несомненно была рыжая ведьма. Я чувствовала ее каждой клеточкой своего тела. В комнате сразу сделалось темно, словно ночь поселилась здесь. Ночь и холод, такой лютый, что Асдис спряталась под одеяло с головой, пытаясь согреться. Хорошо, что девочка не проснулась. Иначе, боюсь, она бы испугалась собственную мать.

Я зажмурилась, пытаясь показаться спящей. Да что-то подсказывало, что темная чует меня также хорошо, как и я ее.

Внутри снова пробудился ненавистный мне страх. Липкий, холодный, он трогал меня под одеялом, касался щек морозными ладонями, а я отчаянно жмурилась, читая про себя слова заговора, отпугивающего тьму.

Хельга еще немного постояла на пороге, а затем, тихо затворив дверь, ушла. Когда стихли ее шаги, я приподнялась в постели. В комнате снова стало тепло и мой лоб покрылся испариной. Вытерев его рукавом, я поглядела на малышку Асдис, затем встала и поправила ей одеяло, чтобы девочке дышалось легче.

Асдис вздохнула и, перевернувшись на бок, продолжила спать. А у меня в голове мелькнула странная догадка. Что, если Бьерн закрыл ворота, потому что к нему снова приходила Хельга? Но тогда почему не открыл, когда его звала я?

Так и просидев без сна до утра, разбудила на рассвете Асдис и отправилась вместе с ней умываться. Холодная вода немного взбодрила меня. Днем Хельга не казалось такой страшной, какой бывала по ночам. То ли дело было в солнечном свете, то ли еще в чем-то, но в моей груди родилась храбрость, и я твердо решила для себя, что сегодня непременно проберусь в дом на утесе. Мне надо увидеться с Бьерном, а там решу. Скажет, чтобы больше не приходила, не приду. Сердце свое задушу от зарождающихся чувств к северянину, но не приду. Главное, убедиться, что он жив и здоров. Остальное не важно.

Отправившись в кухню вместе с Асдис почти проглотила свою кашу, затем подхватила сумку и, попрощавшись с девочкой и с теми, кто находился на кухне, стремглав выбежала из дома, едва не столкнувшись на пороге с Вестой, несущей ведро с водой для Кветы.

- Куда так бежишь, будто за тобой гонятся? – вскрикнула она. - Чуть воду из-за тебя не перевернула.

- Прости, тороплюсь, - я вскочила на ноги и побежала.

На утес поднялась так быстро, как не поднималась никогда. Вот за деревьями показался высокий частокол и крыша дома. Я перешла на шаг и, запыхавшаяся, остановилась перед запертыми воротами. Мое сердце на секунду остановилось и словно упало вниз.