- Леди Уитни!

Голос Эммы нарушил мои мысли, и я подняла взгляд. Горничная застыла на пороге, присев в книксене.

- Прошу прощения, леди Шерон, – пробормотала она, поднимая взгляд. – Я стучала, но вы не отзывались.

- Зачиталась, – ответила Эмме.

- Вы велели мне подойти и забрать платье для сегодняшнего ужина, – напомнила девушка.

- Ах да! – я и забыла, что этим утром приказала Эмме прийти ко мне после обеда и приготовить наряд.

Отложив книгу на край стола, я встала и прошла через комнату, направляясь в гардеробную. Эмма прикрыла дверь и последовала за мной.

- Вот это, – распахнув дверцы платяного шкафа, я достала очередное серое платье и протянула его девушке. – И передай Диане, что я желаю, чтобы она уложила мне волосы к сегодняшнему ужину.

- Да, миледи, – Эмма взяла платье и поклонилась. – Все будет готово к положенному времени.

- Тогда ступай, – велела служанке. – Я хочу еще немного почитать в тишине.

Горничная удалилась, а я вернулась в свое кресло, уютно устроившись в его мягких объятиях и думая о том, как преподнесу новость Гордону о нашем разрыве. Оставалось лишь надеяться, что он поймет и простит меня. Иначе даже не знаю, что буду делать со своей совестью.

***

Селия музицировала. Сидя на скамеечке перед инструментом, прикрыв глаза и не глядя, как пальцы порхают по черно-белым клавишам, она играла и слушала музыку вместе с братом. Гордон, в отличие от сестры, никак не мог сосредоточиться на звуках мелодии, наполнявшей воздух. Он то и дело отвлекался, размышляя о предстоящем ужине. Ему хотелось поговорить с сестрой, но занятая исполнением вальса, Селия находилась словно в ином измерении. Брат прекрасно знал, что пока девушка не закончит играть, пытаться втянуть ее в беседу бесполезно. Поэтому он ждал.

Удивительно, но обычное спокойствие сегодня изменило Гордону. Он поймал себя на мысли, что нервно сжимает руки в кулаки и постоянно думает о Шерон. Ему казалось, что она изменилась. Просто и неуловимо на первый взгляд. Но Гордон знал леди Уитни слишком хорошо. Не зря же он последний год постоянно находил повод быть рядом с ней. Прогулки, визиты к общим друзьям, посещение Дэшнер-холла, еще при жизни покойного старого лорда, - все это вылилось в знания о характере его избранницы. И вот теперь та, кого он знал едва ли не как самого себя, изменилась.

В свой прошлый визит Гордон заметил, что Шерон, хоть и пыталась казаться радушной, но все же, подобно своему опекуну, не была рада неожиданному визиту жениха. Это читалось в ее глазах, которые не умели лгать, в отличие от губ девушки, произносивших вежливые фразы.

А вот Эдвард Дэшнер оставался таким же, каким предстал перед Гордоном при первом знакомстве. Разве что показался еще более невыносимым и заносчивым, чем прежде. Впрочем, эту проблему Фрейзер надеялся решить. Как только сосед выпьет зелье, приготовленное теткой, он станет подвластен чарам Селии и уж тогда Гордон отыграется за свое уязвленное самолюбие. А пока придется потерпеть. Правда, совсем недолго, так как зелье сильное и, если верить словам миссис Гейт, или Лавинии Фрейзер в девичестве, то даже если Эдвард окажется сильным магом, он не сможет долго сопротивляться действию магии, заключенной в напитке. Уж кто-кто, а миссис Гейт знала толк в подобных вещах. И еще никому не удавалось снять ее заклятье без помощи самой Лавинии.

Селия пробежала пальчиками по клавишам и застыла, взяв высокую ноту, а когда музыка стихла, девушка повернула голову и взглянула на брата, ожидая одобрения своей игре. Но увидев, что Гордон сидит, глядя в пространство перед собой, мисс Фрейзер едва удержалась, чтобы не захлопнуть крышку рояля.