- Знаю! И потому обещаю сделать все, что будет в моих силах, чтобы заполучить его, – подтвердила девушка и перевела взгляд в окно, за которым падающий снег ложился на землю и не знал, какие коварные планы вынашивают двое людей, любующиеся им из окна. Снег просто тихо падал, укрывая все вокруг белым покрывалом. А часы в Розмари-холле отсчитывали оставшееся до визита гостей время, пока зимний день медленно клонился к своему завершению.

3. Глава 3

- Ах, миледи! Вам очень идет это платье! – заломила руки Эмма.

- И украшения подобраны удачно, - спокойно добавила Диана, пока я крутилась перед зеркалом немного жалея о том, что на мне снова этот унылый цвет. Почему-то именно сегодня захотелось надеть яркое платье, которое выгодно подчеркнуло бы мои достоинства. Но даже в таком туалете я казалась себе милой.

Диана уложила мне волосы, а Эмма помогла надеть выбранный наряд и на меня из зеркала взглянуло отражение хорошенькой юной леди с высокой прической и завитыми локонами, обрамлявшим личико. Я невольно согласилась с комплиментами девушек, чувствуя себя красивой.

«А ведь там будет Селия! – вдруг подумала про себя, погрустнев. – И у нее нет ограничений в виде траура!»

Значит, Эдвард будет смотреть только на мисс Фрейзер и эта мысль вызвала у меня тоску. Хотела ли я, чтобы он смотрел только на меня? Наверное, звучит глупо, но да, хотела. Несмотря на то что не имела никаких планов на своего опекуна. Нет, даже более того, я не рассматривала его как претендента себе в мужья. Но стоило признаться, Эдвард начал нравится мне.

«Надо сосредоточиться на предстоящем разговоре с Гордоном. Это сейчас важно!» - твердила я себе, но, когда подошло время покинуть комнаты, чтобы спуститься вниз, туда, где ждал меня Дэшнер, мое сердце сжалось от волнения. А когда я увидела Эдварда, стоявшего внизу, запрокинувшего голову и следившего за мной, приятная дрожь пробежала по телу.

- Вы восхитительны, леди Шерон! – сказал Эдвард, поспешив ко мне навстречу. Он снова стал тем внимательным джентльменом, с которым я познакомилась в столице. Мой вредный опекун исчез, уступив место обходительному молодому мужчине. Мужчине, в которого я, может быть, могла даже влюбиться!

«О чем я только думаю?» - я тревожно сжала пальцы в кулаки, а когда Эдвард протянулся ко мне, чтобы поцеловать мою руку, почти заставила себя ответить на приветствие.

- Вы волнуетесь? – удивился Дэшнер, наверняка ощутив легкую дрожь моей руки. Я застыла, а глупое сердце забилось с удвоенной силой.

- А вы как полагаете, милорд? – нашлась с ответом. – Мне сейчас предстоит тяжелый разговор с человеком, который надеялся на наш брак, на то, что я стану его женой. А я еще... еще я не привыкла отказывать!

Эдвард отпустил мою руку и, распрямив спину, усмехнулся сказав:

- Придется учиться, леди Уитни! Возможно, вам это еще пригодится в будущем.

- Только если вы начнете вывозить меня в свет, – заметила я. – Но я в этом сомневаюсь.

Он усмехнулся.

- Вперед, леди Уитни, к вашему первому опыту отказа мужчине, – произнес Эдвард и мы покинули Дэшнер-холл под руку, словно супружеская чета. Опекун лично открыл передо мной дверцу в салон, помог сесть, а затем забрался следом и расположился спиной к движению.

- Трогай, – крикнул он кучеру и посмотрел на меня.

Карета покачнулась, в воздухе засвистел хлыст. Стук копыт и экипаж направился в Розмари-холл. Конечно, до соседского особняка идти было не долго. Но это просто неприлично заявиться в гости пешими да в такую недобрую погоду!

Путешествие отняло несколько минут. В Розмари-холле нас ждали. Брат, и сестра вышли на ступени, а затем Гордон спустился и распахнув дверцу экипажа, предложил мне свою руку. Только Эдвард, выбравшийся первым, подхватил меня под локоть и выразительно посмотрел на соседа. Мужчины переглянулись. Я ощутила уловимое напряжение, повисшее в воздухе, что подтвердило догадку: никаких дружеских отношений между Фрейзером и Дэшнером быть не может. По крайней мере, не в ближайшее время.