Никто не повлиял на меня больше, чем отец. Он всегда давал мудрые советы, которые не позволяли мне сбиться с пути. Отец не только задал мне этот вопрос, но и помог найти ответ. Он показал мне ценность социальных навыков и подсказал, что общение с людьми и оказание им помощи – это и есть мое призвание. Именно его вопрос вдохновил и до сих пор вдохновляет меня на служение людям.

Многие учителя внесли немаловажный вклад в мою жизнь. В пятом классе моим учителем был мистер Хортон. Когда одноклассники выбрали меня арбитром и он заметил, что на переменах вокруг меня постоянно собираются другие школьники, мистер Хортон увидел во мне лидера. Лидерство означает влияние. Он не только сумел выявить мои лидерские качества, но и указал на них, положив начало моей карьере длиной в целую жизнь.

Встреча за завтраком с организатором семинаров Куртом Кампмейером стала отправной точкой на пути моего личностного роста, по которому я иду до сих пор. Вопрос Курта заставил меня заглянуть в себя и найти там сильное стремление к саморазвитию, послужив катализатором моего роста. Я прочувствовал силу этого вопроса на собственном опыте, что побудило меня спрашивать о том же у десятков тысяч людей на сотнях собраний и конференций. Сегодня многие успешные люди подтвердят: их духовное путешествие началось с аналогичного вопроса.

Я начал карьеру с пастырского служения, но при этом всегда был нацелен на инновации и имел предпринимательский склад ума. Том – мой старый друг, который хотел повысить мое благосостояние, – предоставил мне возможность инвестировать в собственное будущее. Я взял деньги в долг, а Том помог мне правильно и успешно их вложить. Хотя я считаю, что наша культура переоценивает роль денег, они действительно дают нам множество дополнительных возможностей. Вопрос Тома и моя готовность дать правильный и своевременный ответ произвели удивительные перемены в моей жизни.

После моей однодневной конференции, которая состоялась в отеле Holiday Inn в Джексоне, один из ее участников обратился ко мне именно с этим вопросом. Тут же он был подхвачен остальными. Они хотели получать от меня постоянные консультации по вопросам лидерства. Немного подумав, я ответил: «Раз в месяц я могу записывать по одному уроку, освещающему тот или иной аспект лидерства, и рассылать его вам всего за пять долларов». Все участники конференции одобрили мое предложение и оставили свои контактные данные. Придя домой, я выбрал лучший способ воплощения этой идеи в жизнь. Каждый месяц я читал небольшую лекцию своему персоналу, записывал ее, а затем рассылал кассеты подписчикам. Так родилась организация, которая со временем получила название Maximum Impact Club («Клуб максимального влияния»). Вскоре число подписчиков превысило десять тысяч человек, и, хотя с тех пор прошло уже тридцать лет, популярность клуба не снижается. Кроме того, эти частные рассылки позволили мне собрать большое количество материала, который затем был использован в работе компании The John Maxwell Company.

Мой брат оказывал и продолжает оказывать на меня огромное влияние с самого раннего возраста и по настоящее время. Никто не ставил передо мной таких сложных задач, как он. Брат задал мне этот вопрос в 1995 году, тем самым подтолкнув меня к основанию EQUIP – крупнейшей организации по обучению лидерским навыкам. В итоге вопрос Ларри помог миллионам лидеров из 175 стран мира.