Я же прошлась вдоль ограждений, старательно вглядываясь вдаль. Столицу, раскинувшуюся чуть ли не на треть континента, видно не было. Так, выныривали из желтоватого марева верхушки зданий, да и все.

Вершина башни была защищена прозрачным нано-стеклом. Эта тонкая и невидимая преграда удерживала кислород и баланс давления, пригодный для жизни. Так что ни задохнуться, ни спрыгнуть, хотя попытки делались. Чем только не пытались разбить некоторые уникумы эту сферу, которая ни капли не мешала осмотру. Один раз даже самодельную бомбу кинули, которая отскочила от упругой стенки и взорвалась внутри купола. С тех пор здесь поставили сверх-чувствительный сканер, не позволяющий пронести даже миллилитра резонатора, не говоря уж о холодном оружии или лучевой гранате.

Да уж, здесь мне бы не грозил столь фееричный секс. Я бы просто не попала наружу.

Хотя, кто знает, что будет через несколько лет? Очень часто новые технологии сначала отрабатывались в Вирте, в том числе на предмет психологических реакций, а потом уже переносились в реальность.

Вот только даже если подобные «парения» когда-нибудь будут возможны в физическом мире, от вездесущих дронов с камерами и любопытных глаз не скрыться.

Я запнулась об эту мысль, в прямом и переносном смысле.

Джаппа!

Почему я об этом не подумала?

В Вирте всегда была куча зевак, особенно в тех местах, что не доступны в обыденной жизни. Но когда мы прибыли на вершину Дарута… Там не было никого.

Неужели самопровозглашенный теневой король настолько силен и обладает там настолько большой властью, чтобы перекрыть ходы не только простым посетителям, но даже лазейщикам?

Кто же тогда мой таинственный мистер Икс?

Раньше я думала, что он такой же хант-игрок. Но теперь все больше склонялась к версии, что он богатей, скучающий в реальности, причем довольно странный богатей - уж слишком нетипичное у него было поведение. Я, например, постоянно меняла свою роль - так было интереснее, да и соответствовало требованиям хант-игроков. Он же неизменно появлялся в одном и том же образе. Безликий преступный король. Весьма необычный для Вирта персонаж, особенно если учесть, что сейчас модно быть героем, а не аферистом.

В реальности преступность почти искоренили, Корпорация превосходно следила за безопасностью граждан Планетарного Союза, но в Вирте допускалось все. И некоторые ностальгирующие по молодости пенсионеры, вспоминая былые годы, творили, что хотели.

Покачала головой. Нет, вряд ли мой Мистер Икс - двухсотлетний дряхлый старичок. Даже несмотря на то, что он всегда носил не запоминающуюся личину, его жесты, интонации и выражения, манеры, которые, как правило, напрямую передавались от носителя, говорили о том, что он не так уж стар. Совсем не стар. И совсем не прост.

И это тоже безумно интриговало, возбуждая мое любопытство и потребность узнать его как можно ближе. Будто бы у меня был на это шанс - сблизиться с кем-то. Узнать, каково это - быть не одной.

Быть нормальной.

4. Глава 3

- Мы хорошо заплатим вам…

- Нет.

Вкрадчивый голос моего собеседника начинал раздражать.

- На вашем месте я бы подумал еще - вы можете потерять нового и весьма обеспеченного заказчика…

- Нет. И вы прекрасно знаете, что я не собираюсь нарушать первую десятку вирт-законов.

- Но на остальные вам плевать, не так ли?

Я стиснула зубы и постаралась не выругаться.

Подобные люди связывались со мной с периодичностью раз в пару месяцев. И несмотря на то, что в моем старом рекламном объявлении - а для нового не было повода, на мои услуги и так была очередь -  я четко обозначила границы, по которым работаю, подобные предложениями, на которые я никогда бы не дала согласия все равно поступали.