Наши взгляды снова встретились. И мужчина мигом посерьезнел. Я бы даже сказала, нахмурился. А в следующий момент цепи на нем засветились уже не синеватым, а багровым цветом, будто налились огнем. И с оглушительным звоном лопнули…

Это было странно и ненормально. Нас с демоном разделяло приличное расстояние, вокруг бесновалась и хохотала наблюдающая за инквизитором и козлом толпа. По всем законам физики и мироздания я не должна была слышать звон осыпающихся изломанными звеньями цепей. Но я его слышала. И не только я.

Николас мгновенно повернул в ту сторону голову и, заметив происходящее, взревел. По открытым участкам его тела зазмеились дорожки из огненной чешуи. Я испуганно отшатнулась. Но Николас одним слитным движением подхватил меня на руки и в моей голове, как тогда, во время похищения из магазина, гулко прозвучало: «Призванная, держи крепче оборотня и держись сама. Я, пожалуй, рискну обернуться посреди толпы, чтобы не позволить демону тебя умыкнуть!»

На секунду представив, к чему может привести оборот среди кучно стоящих людей, я ужаснулась и принялась молотить свободной рукой по груди дракона:

— Нет! Не смей! Ты же их всех убьешь! Этот демон далеко от меня и ничего мне не сд…

Слова застряли у меня в горле. Потому что полуобнаженный демон вдруг возник прямо за плечом Николаса, нервно и жадно принюхиваясь к чему-то. А потом протянул ко мне светящуюся багровым руку.

Не завизжала я только потому, что слова просто застряли у меня в горле. Или потому что эльф, оказавшийся сбоку от Николаса и демона, вдруг откуда-то вытянул меч и без замаха вонзил его демону в бок. А может, потому, что воздух рядом с нами снова мигнул и в том месте возник седой мужик, который в самом начале всего этого безобразия воевал за место у ограды с гномом, схватил демона за предплечье и резко выдохнул:

— Уходим! Сейчас не время!

Багровое свечение на протянутой ко мне руке медленно потухло. А сама рука бессильно упала, плетью повиснув вдоль полуобнаженного тела. Демон посмотрел мне прямо в глаза. А потом вдруг упрямо поджал чувственные губы:

— Я вернусь за тобой!

Миг, и седой вместе с демоном будто растворились в пространстве. Только протестующе звякнул упавший к ногам Николаса и эльфа меч. А на том месте, где только что стоял демон с товарищем, медленно оседал пепел в выжженный на земле круг.

В наступившей тишине кто-то громко и звонко икнул. На всю площадь. А потом еще раз и еще. И все почему-то уставились на меня и Николаса. Это дракон икает, что ли? Глаза не хотели отрываться от оставшегося от демонов следа. Но приложив некоторое усилие, я все-таки смогла перевести взгляд на рыжика. И дернулась: в глазах Николаса бушевал и бился огонь. Зрачки стали совсем нечеловеческими, вертикальными. А почти все лицо покрывала золотисто-рыжая, как язычки огня, чешуя.

Поймав мой взгляд, дракон повел себя странно: к чему-то принюхался, жадно втягивая подрагивающими ноздрями воздух. А потом закрыл глаза и глухо буркнул:

— Эльф, уходим! Прямо сейчас! Пока не стало поздно!

Николас едва не опоздал со своим предупреждением. Краем глаза заметив сбоку какое-то движение, я повернула голову как раз вовремя, чтобы из-за плеча дракона пронаблюдать, как поднимается на ноги слегка потрепанный «Дамблдор» с дырками на мантии в районе колен. Брезгливо отряхивает свою белоснежную бороду, поправляет на носу невесть каким чудом удержавшиеся там очки и, злобно зыркнув в нашу сторону, командует, тыча в нас грязным пальцем:

— Взять их! Девку в темницу! Она нужна зачем-то демону, он сам сказал, что за ней вернется! А мы его подождем!