Над взволнованной толпой словно дыхание ледяного ветра пронеслось полное ужаса и затаенного восторга: «Демон! Настоящий!». И в это мгновение мужчина тряхнул спутанными волосами, отбрасывая их с глаз, и наши взгляды встретились.

Мне сложно объяснить, как это все вышло. Но в один миг шум на площади будто умер. Исчезли все те, кто пришел полюбоваться на чужие страдания. Я забыла про то, что по-прежнему держу на руках Фрая. Во всей Вселенной остались лишь я и опутанный цепями, но не сломленный, гордый как император, незнакомец, в чьих темно-карих глазах, несмотря на расстояние, я видела отражение себя.

Мгновение растянулось в вечность. Звенящую и опьяняющую. Меня затопило какое-то предвкушение, радостное ожидание, ликование. Казалось, сейчас случится что-то очень хорошее. И оно случилось…

Я вздрогнула всем телом, разрывая зрительный контакт с тем, кого назвали демоном, когда прямо передо мной искристо замерцал воздух. Стоящий по ту сторону сияния «Дамблдор», про которого я совсем позабыла, замер, смешно раскорячив обе руки перед собой, будто на них была намотана невидимая пряжа, и приоткрыв рот в правильной форме буквы «О». Я отметила это краем сознания. Потому что сияние уже угасало. А на его месте появился… огромный козел!

Животное было очень необычным и в холке оказалось мне почти по плечо. И я невольно сделала шаг назад, наступив кому-то на ногу. Крутые козлиные рога, плавно завиваясь аккуратными изгибами, казались каким-то невиданным орудием мести. А в глазах с характерным горизонтальным прямоугольником зрачка отплясывало какой-то дикий танец пламя.

Покосившись на меня, козел поморщился, понюхал воздух, что-то недовольно мемекнул, как самое обычное домашнее животное, дернул хвостом и внезапно выдал целую автоматную очередь из «козьего горошка». Часть какашек попала в толпу, кому-то, кажется, прилетел подарочек прямо в лоб, и зеваки слева от меня недовольно зафукали, впрочем, с опаской косясь на странное животное. Однако, об этом инциденте почти сразу забыли, а зря.

Козел, облегчившись, вдруг лукаво мне улыбнулся и подмигнул. Я оторопела. А потом потрясла головой, предварительно зажмурившись. Что за ерунда? Если собаки умеют улыбаться, то у коз в принципе отсутствует какая-либо мимика. Я что, на солнце перегрелась? Или мне просто мерещится? Но уже в следующую секунду я позабыла о странном явлении: козел, низко и угрожающе наклонив голову с монументальными рогами, ударил копытом о землю как заправский бык, снова мемекнул и помчался на «Дамблдора»!

Козел бежал лениво, высоко подбрасывая колени, словно гарцующий жеребец. Больше красовался, чем бежал. И все равно в условиях тесноты и ограниченного пространства очень быстро догнал инквизитора и наподдал ему рогами под зад. Аккуратно так наподдал. Будто опасался испортить рогами инквизиторскую богатую мантию. Толпа ахнула. Инквизитор, вскрикнув, от неожиданности и страха пустив петуха, запутался в подоле собственного балахона и грохнулся на четвереньки.

Дальше, на мой взгляд, было уже совершенно не смешно: дедок удирал от козла на четвереньках, резво переставляя все четыре конечности и подметая землю бородой. Козел насмешливо мемекал и периодически придавал ускорение инквизитору уже известным способом, когда тот слишком явно замедлялся. А толпа гомерически хохотала. Казнь демона неожиданно превратилась в фарс.

Мне было противно на это смотреть, и я не понимала, почему другие инквизиторы не помогут своему начальнику. Чего они ждут? Чтобы их главный показал ратную доблесть в неравной борьбе с козлом? Найдя взглядом их группу, я опешила. Фиолетовые балахоны, будто загипнотизированные, лупили палками, которыми до этого тыкали демона, друг друга по плечам и головам. От ударов во все стороны разлетались жуткие сине-багровые искры. А демон с ехидной усмешечкой за всем этим наблюдал.