Родители не в восторге от моего возможного будущего места работы. Мама снова плачет, а папа – словно и не он вовсе – строго выговаривает.

- Я решила! – пытаюсь доказать своё, но они не слышат.

- Я не выпущу тебя из квартиры! – впервые в жизни на меня кричит отец, - зачем было в это лезть, Диана? Работать в Астериле вздумала, с ума сойти!

- Ты же сказал, что бизнес рухнул! Что салон ближайшие полгода будет работать в убыток!

Он хватается за голову руками.

- Ну почему ты сначала делаешь, а потом спрашиваешь? Нашей финансовой подушки хватит и на год!

- Вашей, - спокойно отвечаю я, - эти деньги мне не подходят.

Их доводы ничего не решают. Моё собеседование с альфой клана послезавтра, и я намерена его пройти.

В день собеседования подрываюсь ни свет, ни заря даже без будильника. Отбрасываю одеяло, сна ни в одном глазу.

Тихо, чтобы не разбудить родителей, иду в ванную. Утренний ритуал занимает больше времени, чем обычно. Я укладываю волосы волнами, наношу макияж, чего не делаю в повседневной жизни: немного тональника, туши на ресницы, нюдовая матовая помада с первого раза идеально ложится на губы.

Потом выбираю одежду. Решаю одеться как Анна на нашей последней встрече – очень просто, но по-деловому. У меня десятки юбок, но юбка-карандаш лишь одна, и как назло – кожаная, чёрная. Наверное, на собеседование с волчьей альфой это слишком. Я ведь должна ей понравиться. Лучше всего показаться скромницей, которая убережёт её бесценных девочек от аморальных поступков. Хм… Нахожу простое синее платье в серую клетку из мягкой ткани, с кружевным белым воротником. Отлично, невзрачнее не придумаешь.

Подбираю чёрные колготки к платью, в уши вдеваю сережки-гвоздики в виде луны. Подумав, снимаю их. У них ведь Луна – Матерь двух божеств, ещё воспримут как оскорбление. Выбираю другие серьги, в виде вишенок.

Убегаю из дома, пока родители спят. Иду пешком к мэрии, и успеваю как раз вовремя. Анна уже ждёт меня у входа. Мне кажется, что от нетерпения эйчар не находит себе места.

- Диана, доброе утро! – она радостно хватает меня за руки, энергично их трясёт, - поверьте, не только вы волнуетесь. Я тоже, очень!

Это не внушает мне оптимизма.

- Почему? – мы входим в здание, Анна бежит впереди.

- Впервые отправляю человека на собеседование в Астерил! – нервно смеётся она.

Зашибись! Я просто в восторге.

- Всё будет хорошо! – добавляет она, оборачивается, и подмигивает мне.

Поздно, я уже нервничаю.

Мы входим в небольшой конференц-зал. На столе уже лежат планшеты, и Анна торопливо хватает один из них, что-то быстро печатает.

- Возьмите, - она указывает на второй.

Я присаживаюсь в кресло, поворачиваю к себе планшет. Он транслирует всё, что Анна делает на своём.

- Проверяйте данные.

Нервничаю всё больше. Проверяю фамилию и имя, год и дату рождения, образование, семейное положение и привычки. Всё, в чём Анна могла ошибиться, но ошибок нет. Она строчит что-то не переставая, хотя у меня на экране уже ничего не меняется.

- Сейчас… отправляю заявку… Пока я занята, смойте макияж.

- Смыть макияж?!

- Да. Я забыла вас предупредить. Тисса ван дер Ульрих не признаёт макияж, крашенные волосы и ногти.

Я застываю. Предупреждение просто мега своевременное!

- Тисса? – переспрашиваю, - она ведь была Тереза?

Анна поднимает непонимающий взгляд.

- Не вздумайте назвать её Терезой. Лишь ближайшие члены стаи могут называть альфу по имени. Вы называете её лишь уважительным обращением тисса. Дочерей и других волчиц – тиссаи; сыновей и остальных мужчин – тиссоры.

Мне хочется несильно стукнуть чем-то хорошенькое лицо Анны. Почему я слышу об этом впервые?! Я две недели провела в подвале библиотеки, изучая язык оборотней, но ни в одной книге, ни в одной треклятой брошюре я не нашла упоминаний, что к оборотням нужно по-особому обращаться! В этот момент я просто уверена, что не пройду собеседование.