- Всё верно, - подтверждаю я, хотя насчет количества лун не уверена.

Но тут меня осеняет. Я понимаю всё, что он говорит, и могу ответить. Понимаю вольфен! Эликсир действует!

- Матерь рода вас ожидает, - волк поднимается, вежливо указывает на дверь, - прошу.

Я выхожу в коридор, мой провожатый идёт впереди меня. Покорно шагаю за ним, во все глаза разглядывая окружение.

Волчий дом на удивление старомодный. Я уже знаю, что Астерил отстал в прогрессе от Земле, но в жизни это всё равно выглядит странно. Очень странно и занимательно.

На стенах я замечаю канделябры, подсвечники стоят на каждой плоской поверхности, из чего я делаю вывод – электричества тут нет. Удивляюсь неимоверно: тридцать лет сотрудничества с людьми, но волки так и не удосужились перенять от нас что-то полезное. Чудаки.

Мебель стильная, вся из дерева. У нас бы её назвали «под старину», но тут она – сама современность. Мы идём вверх по лестнице и выходим в просторный холл, способный вместить три таких квартиры, как наша на Земле. Тут очень чисто и ухоженно, на полу стоят высокие вазы с сушеными цветами; тяжелые портьеры подвязаны толстыми шнурами, чтобы впустить больше света.

Во вкусе Терезе ван дер Ульрих не откажешь.

Наверх ведёт широкая лестница с фантазийными перилами. Позднее обязательно рассмотрю их внимательнее. Издалека видно искусно вырезанных лошадей, оленей и косуль. Красота неимоверная, но будет странно, если я сейчас просто подойду и буду её рассматривать.

Я волнуюсь всё больше. Волк равнодушно ведёт меня за собой. Наверху лестницы мы встречаем стайку девиц. Тут же опускаю взгляд. Меня ещё не наняли, и я не имею права с ними разговаривать. Да и о чём бы…?

- Тиссор Райнер! – довольно улыбается одна из девиц. Её с натяжкой можно назвать симпатичной – огромный приплюснутый нос портит впечатление от нежного разреза глаз с открытым веком. Она ниже остальных девушек – такая себе дюймовочка среди дылд.

Но даже она выше меня.

- Очередная кандидатка? – продолжает она, не дождавшись ответного приветствия, а у меня в голове щёлкает. Райнер, точно! Младший сын альфа волчицы. Буду знать.

- Прошу прощения, тиссая Перла, - клянусь, его голос ещё скучнее, чем когда он разговаривал со мной, - мы спешим. Матерь рода ждет Диану на собеседование.

Ага, я, значит, на обращение тиссая рассчитывать не могу. Ну и ладно. Это неважно.

Райнер пытается обойти навязчивую мадам, но она старается всеми силами его задержать, это понятно даже мне.

- Тисса Тереза ещё не разрешилась от бремени? – с придыханием спрашивает Перла, доверчиво смотря на волка.

Райнер, явно недовольный, обходит стайку, и тянет меня вперёд. Я с удивлением смотрю на чужие пальцы, охватившие моё запястье. Сильный, зараза! Моя рука словно оказалась в стальных тисках.

Он оборачивается, бросает Перле хмурое:

- Нечего обсуждать подобное при посторонних.

- Бросьте, тиссор, - снисходительно ухмыляется Перла. Улыбка делает её еще неказистее, - пришлые с Земли плохо нас понимают. Тем более такие… мм… свежие.

Я не выдерживаю, обличительно хмыкаю. Все смотрят на меня, но я уже сама кротость: смотрю в пол и не дышу. Думаю, у меня ещё не раз получится их удивить.

Мы продолжаем путь. Райнер уже отпустил мою руку, и теперь мне жжёт в том месте, где касались его пальцы. У высокой двустворчатой двери тёмного дерева мы останавливаемся, Райнер повелительно поднимает ладонь.

- Ждите здесь, - он проходит в кабинет.

Пытаюсь морально подготовиться, несколько раз вдыхаю и выдыхаю. Волнение щекочет под лопаткой, в животе скрутился узел. Но бояться нечего, снова повторяю себе, бояться нечего. Я их понимаю и могу с ними разговаривать, это главное.