– Первая дверь, как спуститесь по винтовой лестнице, эстиона.

– Спасибо, – ответила я с небрежным жестом, давая понять Руби, что ей следует уйти.

– Доброй ночи, эстиона.  – Еще один книксен. – Если понадоблюсь, вот колокольчик, которым можно меня вызвать,  – произнесла девица, положив означенный кусочек меди на мою прикроватную тумбочку.

Еще раз оглядев меня с головы до ног, Руби скрылась за дверью, в которой по мановению моей руки повернулся ключ.

Я усмехнулась.

Скоро кто-то будет судачить обо мне на кухне, обсуждая мой наряд, фигуру, магию, лицо... 

Напоследок очистив себя и одежду магией, разделась и без сил нырнула под одеяло.

Неужели этот длинный кошмарный день наконец-то закончился?

5. ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Привычная к ранним подъемам в академии, я проснулась задолго до завтрака и не сразу поняла, где нахожусь, а когда вспомнила, содрогнулась. Зажмурилась и снова открыла глаза, изо всех сил надеясь, что вчерашние события были лишь на редкость мерзостным кошмаром.

Но нет, все правда.

И несостоявшаяся свадьба, и смерть брата, и сумасшедший побег из собственного дома. У меня отобрали ту жизнь, которую я знала, и вручили совершенно иную. С другим именем, статусом и довольно четко определенной судьбой на ближайшие семь лет. Раньше и думать нечего о том, чтобы вернуться и попытаться уличить Матильду и Райнера Венделя в их злодеяниях.

Ничего. Месть – блюдо, которое подают холодным. Я подожду. Но как мне смириться с гибелью брата?

Я тряхнула головой, прогоняя непрошеные слезы, и направилась в ванную. Не сейчас, не время раскисать. Отдаться на волю скорби можно и потом. Нужно оглядеться, поесть и познакомиться с ребенком. Какая радость, что это девочка! Не представляю, как я смогла бы призвать к порядку какого-нибудь своенравного сорванца.

К счастью, водопровод в замке был исправен. Набрав холодной воды, я подогрела ее амулетом и вымылась до скрипа. Высушила и убрала волосы в аккуратную высокую прическу и сменила платье: дорожное серое на синее. Такое же практичное, неяркое, без лишних украшений.

Возможно, та же Руби потом скажет, что я выгляжу серой мышью. Однако именно этот вид – то, что надо для моей работы.

Опыт уборки богатых домов показал, что выглядеть следует как можно скромнее и незаметнее: меньше претензий от жен и невест, меньше ненужного внимания мужей и женихов.

Я бросила охранное заклинание на сумку, из которой пока не спешила извлекать свои вещи, и вышла из комнаты. Все это время я не снимала искажающий внешность амулет. В идеале мне следовало бы освежить теорию трансформации материи. Потом поднакопить сил, вживить камушек в свое тело и извлекать раз в полгода для подзарядки.

Болезненно, но зато надежно.

Я спустилась по винтовой лестнице, рассчитывая заранее отыскать столовую.

– Не-е-ет, я не хочу! Не буду вставать! – из-за закрытой двери раздался истеричный вопль, принадлежащий моей будущей ученице.

Так-так, похоже, Сарина Эримон весьма избалованная особа. Не пришлось бы отпрашиваться у хозяина в лес, за травой для успокаивающих капель.

Думала пройти мимо, но, когда за дверью что-то разбилось и раздался полный негодования женский крик, а затем плач, который пронзил мое сердце насквозь, я вернулась и без стука вошла в просторную, но весьма мрачную комнату.

Девочка куталась в одеяло, цепляясь за него, слово за родное существо. Над ней стояла пожилая женщина в накрахмаленном чепце, которые вышли из моды лет сорок назад. Старуха пыталась отобрать у эстионы Эримон одеяло.

После чего, подозреваю, маленькую нахалку ждала  взбучка. На полу, рядом с опрокинутым подносом, виднелось цветное месиво из рассыпанного и разлитого завтрака вперемешку с осколками посуды.