– Здравствуйте, садитесь! – Настя любезно предложила мужчине сесть напротив неё, указывая на старый деревянный стул.

Мужчина неловко опустился на стул, который тут же протестующе заскрипел. Он избегал прямого взгляда, пряча глаза, словно ему было неловко.

– Мне бы… эт самое… бумажку! – произнёс он невнятно глухим и сиплым голосом.

– Бумажку? – переспросила Настя, пытаясь понять, о чём речь. – Какую вам нужно бумажку?

– Ну эту… эт самое… – Мужчина замялся, почесывая затылок. – Чтобы фермер Макаров меня не уволил за прогул. Он же строгий, Макаров. Чуть что – сразу увольнять грозится.

– Больничный лист вам надо, я правильно понимаю? – догадалась Настя.

– Да-да, он самый! – Мужчина заметно оживился, его лицо просияло в подобии улыбки, обнажив два ряда редких, пожелтевших зубов.

– Ну это понятно. Сделаю, – кивнула Настя. – Только не сейчас. Я здесь в первый день. Со многим надо разобраться, ещё ничего не понимаю. Но я зафиксирую, что вы сегодня приходили. Как вас зовут? Что у вас болит? Как записать?

Мужчина снова смутился.

– Ну, у меня болит… эт самое… Живот болит, голова, совсем плохо. Вот прямо сил нет. И спина ломит.

– Тошнота, рвота? – Настя начала задавать стандартные вопросы, готовясь записать симптомы.

– Да-да, – закивал мужчина.

– Понос? – уточнила Настя, не отрывая взгляда от бумаги.

– Да-да, – ответил мужчина, даже не моргнув глазом.

– Ну всё понятно. – Настя сделала отметки в какой-то старой, пожелтевшей карте, которую нашла на столе. – Давайте вам пока лекарство дам самое простое. У меня вот, в личной аптечке как раз есть…

– Нет-нет! – мужчина подскочил, как ошпаренный, его глаза были выпучены так, как будто Настя предложила ему выпить змеиного яда. – Не надо меня травить этой чертовщиной!

– Вы чего? – Настя была искренне удивлена такой реакцией. – Таблетки самые безобидные я вам дам!

– Нет, они все это… как там его… радиоактивные! – Мужчина перешёл на шёпот, его глаза бегали по кабинету, словно он боялся, что стены имеют уши.

– С чего вы взяли?!

– Бабка Прасковья сказала.

– Интересно. Кто это – бабка Прасковья?

– Местная травница. Знахарка в девятом поколении! – Мужчина важно выпятил грудь. – Она цветочками да корешочками своими лучше вылечит, чем вы своей химозой. Вот!

– Вот оно как, – Настя с трудом сдержала улыбку. – И много кто ходит к этой вашей… Прасковье?

– Да все! Ещё и со всего района приезжают. Говорят, она даже какого-то шишку из города на ноги поставила. Он уже совсем плохой был, еле дышал. Врачи ему уже билет на тот свет выписывали, сказали, не жилец. А бабка Прасковья его травками своими выходила. Вот вам и таблетки! Вот вам и врачи – по голове постучи!

– Так. – Настя подняла руку, призывая его к тишине. – Всё с вами понятно, наивные вы наши. Всё по классике. И бабка Прасковья, и легенда при ней. Бизнес, старый как мир! Только обёртка деревенская.

– Чего-чего? – Мужчина смущённо моргнул, явно не понимая её слов.

– Ничего! – Настя махнула рукой. – Идите, горе вы луковое. Завтра придёте, дам я вам вашу бумажку. Только скажите, что вам там Прасковья посоветовала. Мне же тоже нужно как-то просвещаться!

Мужик улыбнулся, и довольный удалился из кабинета, оставив Анастасию наедине со своими мыслями в пыльном кабинете.

– Да, работы здесь много, – пробормотала себе под нос Анастасия, оглядывая кабинет. Её оптимизм, несмотря на недавний разговор, не угасал. Наоборот, ей захотелось окунуться в эту деревенскую жизнь с головой.

Она достала телефон, намереваясь позвонить тому самому «Филиппычу», в надежде услышать, наконец, голос адекватного человека, который смог бы прояснить ей обстановку и объяснить, как здесь вообще работают.