И тут из тела монстра вырываются зеленоватые языки магического пламени. Рамона отбрасывает в сторону.  Благодаря сноровке и многолетнему опыту, ему удается устоять на ногах.

Расти повезло меньше. Он, кажется, отравлен ядовитыми испарениями. Скорчившись в три погибели, он кашляет, бьет руками. Сгребает землю вместе с зеленой порослью травы, словно желая сделать подкоп и выбраться из-под купола.

— Какого дьявола?! — вопит громче всех ректор. — Кому в голову пришло наделить нежить магическими способностями? Это запрещено законом!

Все знают, что для подобного требуется сила живого мага. Много силы. Никто по своей воле не позволит выкачать из себя столько, процедура болезненна и часто заканчивается летальным исходом.

— Я не имею к этому никакого отношения, отец… — шепчет от страха Ансельм.

Он бледен, как сметана, а губы и вовсе посинели. Куда только делся яблочный румянец? Наверное, туда же, куда и заносчивость с высокомерием.

— Хочешь, подержу тебя за руку? — предлагаю дрожащему от испуга парню.

Потому как монстр, покачиваясь и жутко рыча, направляется в нашу сторону. Припадает к земле, точно напротив, принюхивается к защитному экрану. Издает вопль, пробирающий до дрожи. Утробный. Зловещий. Полный ярости.

— Не волнуйтесь, экран выдержит, — заверяет нас ректор. — Учитель Рамон Вудс — лучший в своем роде. У него все под контролем.

Он как раз подкрадывается к монстру, заносит руку, одновременно читая заклинание. Это призыв духов предков — одно из сильнейших. Вокруг преподавателя сгущаются тени, приобретают очертания, смутно напоминающие людские. Они окружают монстра, тянут к нему призрачные ладони, вытягивая его силу. Монстр вздрагивает всем телом, пытается выбраться из западни. Но не тут то было — он слабеет на глазах.

Но все еще желает противнику смерти.

Собравшись с силами, предпринимает новую попытку наброситься на учителя, щелкает зубами возле самой груди Рамона, но тот молниеносно отскакивает. Наносит новый удар.

А вот и Расти приходит в себя. Поднимается на ноги и, взъерошив шерсть, с боевым кличем кидается на помощь напарнику. Вдвоем они лишают монстра последних сил и все же выходят из схватки победителями.

— Узнаю, кто это сделал, накажу по всей строгости, — предупреждает ректор Лейнар. — Никому не дозволено выбрасывать подобные трюки за моей спиной. Это неслыханно — снабдить нежить магией!

  По трибунам разносится шум аплодисментов. Сражение учителей вызывает в зрителях бурю восторга. И я не исключение. Учителя так ловко разделались с монстром, несмотря на всю его мощь и магические способности.

Расти снимает шлем, кланяется толпе. На его мохнатой морде отображается довольство. Рамон следует примеру напарника, и мне наконец-то удается рассмотреть его лицо. Вблизи он еще притягательнее. У него проницательные глаза цвета ясного неба, высокий лоб, аристократичный прямой нос и тонкие, но чувственные губы. Длинные темные волосы сплетены в косицу, что стекает по спине шелковым ручейком. По выражению лица не понять, потрясен ли учитель произошедшим. Он выглядит так, словно ничто на свете не может вывести его из душевного равновесия. Уверен в себе. Силен. Мужественен.

— Благодарю вас за службу, — кивает ему ректор. — Тело монстра отправится на изучение в лабораторию академии. А вы можете быть свободны, Рамон Вудс. А вам, Расти, стоит все же показаться лекарю.

— Я здоров, как бык! — гордо заявляет оборотень-енот. — Какой-то там таракашке не укокошить славного Расти.

— Я настаиваю на осмотре, — возражает ректор.

И Расти не осмеливается ему перечить.