Кто действительно хороший, так это моя сестра.

— Говори как есть, я переживу, — прошу, касаясь ее щеки своей.

— Они хотят посмотреть на тебя прежде, чем принять решение. И я… сегодня я хотела не только познакомить тебя с Варуном, но и представить девочкам.

Хитрый ход. Вот только мне совсем не нужно это братство. И подружки среди «Цветов» мне не нужны.

Правда, обижать сестру мне совсем не хочется. Она старалась.

— Ты пойдешь со мной? — спрашивает она. — Варун нас проводит.

— Пусть проводит, — равнодушно пожимаю плечами. — Я все равно не знала, чем заняться этой ночью. Не спать же ложиться, в самом-то деле…

Больше чем уверена: «Цветочки» меня не примут, даже по просьбе сестры. И я буду этому только рада.

— Дамы, за мной! — объявляет Варун и предлагает нам опереться на его руки.

Мы идем по лесу, на ходу обмениваясь шутками и обсуждая мой первый день в Даркледже. Удивительно, но Варун даже поведением напоминает нашего с Мирой отца. Повезло сестренке. Им с Варуном не придется долго притираться характерами, они и без того ведут себя так, будто знакомы всю жизнь.

Мне вдруг кажется: окажись у Варуна брат-близнец, и я бы попытала счастье завести с парнем близкие отношения. Наверное, приятно иметь рядом того, кто так же силен и одновременно мягок, как наш отец.

Но мысль эта приходит ко мне лишь на минуту. Потому что в следующую я вспоминаю о Рамоне и первом настоящем уроке боевой магии. Первом и наверняка единственном. Хотя, будь у меня выбор, я бы предпочла быть там, в огненном круге, а не тащиться в дальний жилой корпус, где «Цветочки» устроили что-то вроде штаб-квартиры.

Добраться до пункта назначения без приключений не удается. На пути возникает преграда в виде трех парней-некромагов – явно навеселе. Один — самый статный, черноволосый, с неприлично пухлыми для парня губами и надменным лицом — не сводит глаз с моей сестрицы. И будто бы не замечает остальных.

— Мира, какой сюрприз! — восхищается он так, словно нашел драгоценный клад. — В столь поздний час и одна?

Лицо Варуна перекашивается от гнева.

— Кончай придуриваться, Морган! — бросает он парню и встает между Миррой и ним. — Ты прекрасно видишь, что она не одна. А со мной.

— Когда тебе надоест этот блондинчик? — парень явно нарывается. — А, Мира? Не пора ли сменить масть?

— Ступай прочь, Морган, — советует сестра. — Дай нам спокойно пройти. Мы на собрание «Цветов» опаздываем.

— О, Варун все же последовал нашему совету и переквалифицировался!— хохочет тот, кого назвали Морганом.

Подначивает других ребят, и они присоединяются к его веселью.

— То, что ты назначен главой братства, еще не дает тебе права оскорблять других некромагов! — откровенно бесится Варун.

Толкает хама в грудь — при этом с кончиков его пальцев срывается зеленоватая дымка. Да Варун едва сдерживает боевую магию. Еще немного — и тут будет настоящее побоище. Посильнее того, учебного, что проводит Рамон в лесу.

 — Это мы с сестрой идем к «Цветам»! — подаю голос, привлекая к себе внимание. Практически беру удар на себя. — А Варун нас сопровождает.

На меня смотрят три пары удивленных глаз. Парни-некромаги, кажется, только сейчас обратили на меня внимание. И пришли в замешательство.

— А кто это у нас тут?.. — сюсюкается Морган. Протягивает ладонь и хочет поддеть указательным пальцем мой подбородок. — Что за очаровательная рыжая малышка? Сестра Миры, говоришь? Что-то вы совсем не похожи.

Его голос кажется мне знакомым.

— Так-то ты тоже не похож на главу братства некромагов, — произношу строго и уворачиваюсь от его лап. — Больше на сельского задиристого петуха.