- То есть ты мне предлагаешь пойти к каким-то ледяным демонам жить на добровольной основе ледяной статуей? Я свободный человек! Мне безумно жаль, что в вашем мире подобное безобразие происходит, но прошу, отпусти меня на все четыре стороны. И подскажи, - было неудобно о таком спрашивать, но я продолжила, - а у вас есть другие отхожие места? Ну такие, чтоб не горшок был, а немного другое приспособление...
- О чем талдычишь не ведаю! Но отпускать тебя — не отпустим точно! Пойми — у нас безвыходное положение. От ежели бы хоть крупица каменной магии осталась… А так. То, что я вышила, навязала, из шкур навыделывала, вряд ли хватит в качестве дани. Драгоценных каменьев и самоцветов у нас не имеется. Семью мою изгнали из подземелья за долги пред гномьим Советом! Брат мужа, Гумз прохвостовый, проигрался в кости. Стало быть, свои не помогут!
- Свой же народ и и изгнал? - удивилась я несправедливости.
- Да. Выселили нас с деточками на край леса. Живём здесь сами вдали от гномьих вельмож. А потому крутимся как можем.
- У ледяных демонов ваших, своих женщин нет? Зачем им девушки человеческие и гномьи? - пыталась понять я.
- Ха! Эка, рассмешила, - принялась смеяться гномка, - мою расу они не воспринимают. Им высоких подавай. Уж больно падки демоны на красу людскую. Гаремы так и ломятся от наложниц разношёрстных. Зачем им человечки? Так, ведь, рождаться мало наследников стало. А потому мужики ихние и стараются побольше женщин награбастывать до хат своих! А гномки, разве что, в качестве уборщиц, да куховарок подходят!
«Чего? Гаремы?!» - мысленно возмутилась я.
------------------------------
*елон — хвойное дерево с кроной конусообразной формы семейства игольчатых. С шишками в форме сердец и белыми иглами.
**канифус — металлический зачарованный браслет для контроля рабов.
9. Глава 8. Первые шаги по заснеженному миру
- А может вы меня всё-таки возьмёте и отпустите, а? - ещё разок попробовала достучаться я.
- Ишь ты! Чего удумала. Видала деток наших? Ты их в лёд превратить хочешь? Помрём ведь, коли дань не уплотим! И вам человечкам же тоже неплохо живется у льдусов. Одарят алмазами голубыми и другими каменьями, шкурами саблезубов, монетами золотыми!
- Не нужны мне монеты и всё остальное тоже с каменьями! Только свобода! - опечалилась я. - А если бы нужны были, то не сбежала бы со своего мира и вышла бы замуж за Рустама. Жила бы с ним припеваючи до следующей молодой жены, - добавила себе тихо под нос.
- Чего ты там бормочешь?! - возмутилась Грета. - И чего кручинишься?! Да ежели я была на твоем месте - пошла бы в гарем припеваючи! Так ведь народилась не человечкой, а гномкой! Теперича жизнь одна — знай себе - рожай, да содержи мал меньше малого! Нянчись, корми, готовь, убирай, стирай! Ой, не такого житья я бы себе желала. А попавших в хоромы девушек вашей расы осыпают алмазами, носят на руках! Все прихоти исполняются!
Да она завидует что ли?
- Грета, мне ничего из перечисленного тобой не нужно, пойми, - спокойно хотела достучаться до неё я. Но она так зыркнула исподлобья, что весь мой запал в миг испарился.
Ясно. Не отпустит. Хорошо, пойдём другим путём.
- Я хочу прогуляться по окрестностям. Всё равно никуда не исчезну, - подняла правую руку и продемонстрировала своё запястье с рабским браслетом.
- Можешь взять дублёнку. Для тебя и приобрели.
«Ага, товар должен быть отлично упакован, иначе без красивого фантика не взглянут!» - мысленно пробурчала я.
Дойдя до указанной вешалки, я поняла, что погорячилась с красивостью и надела на себя старую, обтрепанную, всю в заплатках, бывалую вещицу!